LAN adapter je naprava, ki omogoča povezavo računalnika z omrežjem. Številni računalniki imajo morda že nameščen nekakšen adapter LAN, drugi pa lahko zahtevajo posebno namestitev, ki se doseže z dodajanjem omrežne vmesniške kartice v sistem ali po možnosti priključitvijo adapterja na vrata USB.
Večina omrežij, ki se uporabljajo v pisarniškem ali domačem okolju, je znanih kot lokalna omrežja (LAN). Ta vrsta omrežja se uporablja na omejenem geografskem območju. Večino časa omrežje ne gre dlje od stavbe, v kateri so njegove glavne komponente, čeprav to ni vedno tako. Adapter LAN je preprosto tisti, ki lahko dostopa do te vrste omrežja.
Adapter LAN lahko uporabljate z brezžičnim ali žičnim omrežjem, vendar je pri nakupu pomembno razumeti, kakšno omrežje in povezavo potrebujete. V večini primerov brezžičnega adapterja ni mogoče uporabiti za žično omrežje in obratno. Tisti, ki potrebujejo adapter, vendar niso prepričani o vrsti, naj se za več informacij posvetujejo s svojimi omrežnimi skrbniki.
V mnogih primerih se za ethernetne povezave uporablja žični adapter LAN, ki je ena najhitrejših in najbolj zanesljivih oblik žičnih omrežij. Zaradi svoje zmogljivosti in varnosti se pogosto uporabljajo v pisarniških ali poslovnih okoljih.
Večina domačih uporabnikov in nekaterih poslovnih okolij uporablja brezžično LAN. Te so pogosto zelo enostavne za nastavitev, ne potrebujejo vidnega polja ali ožičenja in jih je mogoče povezati s sorazmerno enostavnim postopkom namestitve. V mnogih primerih lahko domači uporabniki raje uporabljajo adapter LAN z možnostjo priključitve v vrata USB, preprosto zato, ker njegova namestitev ne zahteva večjega strokovnega znanja. Preprosto se priključi na zadnji del računalnika.
Za tiste, ki kupujejo notranji adapter LAN, je postopek namestitve lahko nekoliko bolj zapleten, vendar je še vedno v zmožnosti večine uporabnikov računalnikov. Običajno zahteva odpiranje ohišja in priključitev kartice v razširitveno režo. Glede na operacijski sistem in vrsto adapterja bo za zagotovitev pravilnega delovanja morda potrebna dodatna programska oprema, ki je pogosto priložena strojni opremi računalnika.