Virus FAT je računalniški virus, ki napada tabelo dodeljevanja datotek (FAT), sistem, ki se uporablja v Microsoftovih izdelkih in nekaterih drugih vrstah računalniških sistemov za dostop do informacij, shranjenih v računalniku. FAT deluje kot indeks in hrani informacije o tem, kje na trdem disku so shranjeni materiali, kateri sektorji trdega diska so prazni in tako naprej. Z napadom na tabelo za dodelitev datotek lahko virus povzroči zelo resno škodo na računalniku.
FAT virusi lahko delujejo na različne načine. Nekateri so zasnovani tako, da se vgrajujejo v datoteke, tako da se virus sproži, ko FAT dostopa do datoteke. Drugi lahko napadejo FAT neposredno. Mnogi so zasnovani za prepisovanje datotek ali imenikov, material v računalniku pa se lahko trajno izgubi. Če je virus FAT dovolj močan, lahko poleg tega, da uniči podatke, povzroči tudi neuporabnost računalnika in uporabnika prisili v ponovno formatiranje.
V bistvu virus FAT uniči indeks, zaradi česar računalnik ne more poiskati datotek, virus pa se lahko razširi na datoteke, ko FAT poskuša dostopati do njih, kar povzroči, da poškodba sčasoma prodre v celoten računalnik. Virusi FAT se pogosto manifestirajo v obliki poškodovanih datotek, pri čemer uporabniki opazijo, da datoteke manjkajo ali so nedostopne. Tudi samo arhitekturo FAT je mogoče spremeniti; na primer, računalnik, ki bi moral uporabljati protokol FAT32, bi lahko nenadoma rekel, da uporablja FAT12.
Obstaja več načinov, kako se izogniti okužbi z virusom FAT. Uporabniki računalnikov bi se morali navaditi na uporabo zmogljive protivirusne programske opreme, ki se redno posodablja, in naj redno pregledujejo svoje računalnike za morebitne znake virusov. Prav tako je dobro, da se izognete nalaganju gradiva, ki ne prihaja iz zaupanja vrednih virov, da se izognete spletnim mestom, ki jih brskalniki in iskalniki označijo kot »napadna mesta«, in da ste previdni pri povezovanju zunanjih naprav z računalnikom. Prijateljev digitalni fotoaparat, na primer, lahko nosi virus FAT, ki se bo prenesel skupaj s slikami na fotoaparatu.
Če je bilo virusu FAT dovoljeno, da vztraja, bo morda treba najeti računalniškega strokovnjaka, da popravi škodo in reši sistem. Na voljo so tudi orodja za odstranjevanje, saj številni protivirusni programi zagotavljajo odstranitev kot del svoje zbirke storitev. Če program nima orodja za odstranjevanje, lahko njihovo spletno mesto vsebuje reference za orodja za odstranjevanje, spletna mesta operacijskega sistema pa včasih gostijo tudi orodja za odstranjevanje običajnih virusov.