Imenuje se tudi grafična kartica ali video kartica za razširitev, zaslonski adapter je vrsta strojne opreme, ki se namesti v obstoječi računalnik za oddajanje vizualne slike, običajno na monitor ali projektor. Poleg monitorja vsak računalnik potrebuje tudi kakšen video adapter za prikaz katere koli slike. Adapter lahko uporabite za dodajanje video izhoda v računalnik brez video izhoda ali pa ga uporabite za spreminjanje ali nadgradnjo obstoječega video izhoda računalnika. Ta vrsta strojne opreme je lahko v obliki preprostega vtiča ali zapletene video naprave.
Ko imamo opravka z računalniki, se zaslon nanaša na video izhodno napravo, najpogosteje monitor, in strojno opremo v računalniku, ki upravlja sliko monitorja, običajno imenovano video kartica ali grafična kartica. Kot enota se deli računalniške nastavitve, ki ustvarjajo sliko, skupaj imenujejo zaslon. Ne glede na to, ali je strojna oprema preprost vtič ali profesionalna grafična kartica, je zaslonski adapter lahko kateri koli kos strojne opreme, ki nadgrajuje ali prilagaja verigo strojne opreme, ki sestavlja zaslon.
Naprave z zaslonskimi adapterji so lahko na voljo v različnih vrstah za različne namene. Nekateri uporabniki računalnikov uporabljajo izraz zaslonski adapter za opis vtiča adapterja za zaslonsko napravo. Vtič adapterja, ki spreminja povezavo iz standardnega video grafičnega niza (VGA) v digitalni video vmesnik (DVI), je en primer preprostega adapterja zaslona. Ta vrsta adapterja omogoča uporabo strojne opreme z vhodi, ki se razlikujejo od tistih, ki jih uporablja grafična kartica v računalniku.
Nekateri adapterji spremenijo video nastavitev, da uporabniku omogočijo preklapljanje med različnimi video vhodi iz več računalnikov ali razdelitev vira z ene grafične kartice na več monitorjev. Uporabljajo se drugi adapterji, ki v celoti nadgradijo grafični sistem, pogosto za namestitev zmogljivejšega sistema prikazovanja. Mnogi uporabniki uporabljajo te adapterje za nadgradnjo strojne opreme za upravljanje funkcij, kot so 3D računalniška grafika za računalniške igre in profesionalni avdio-vizualni vtiči in priključki za uporabnike, ki želijo naložiti video v računalnik.
Proizvajalci, ki izdelujejo zaslonske adapterje, vključujejo Advanced Micro Devices® (AMD), eVGA®, Hewlett-Packard® (HP) in Alienware®. Priljubljene blagovne znamke video kartic vključujejo GeForce®, Radeon® in NVidia®. Proizvajalci video kartic izdelujejo številne različne modele zvočnih kartic, od osnovnih do profesionalnih; vsaka zvočna kartica ima svojo raven izhodne kakovosti in zahteve po moči računalnika. Pri nakupu nove strojne opreme zaslona lahko preverjanje specifikacij uporabniku pomaga ugotoviti, katera zvočna kartica je najvišje kakovosti. Specifikacije strojne opreme so običajno navedene na strani embalaže izdelka ali na spletni strani proizvajalca strojne opreme.