Empanada je bratranec Cornish paste in indijske samose, ročni žep za polnjeno pecivo. Empanade so stalnica različnih latinskoameriških, karibskih, filipinskih, španskih in južnoameriških kuhinj.
Ime “empanada” izvira iz empanar, španskega glagola, ki pomeni “zaviti ali pokriti s kruhom”. Empanada se najpogosteje oblikuje tako, da neko vrsto nadeva zavijemo v prepognjen krog testa, robove stisnemo, nato pa pečemo ali cvremo. Čeprav obstajajo majhne razlike v testu za pecivo, je prava raznolikost v raznolikosti nadevov, ki jih najdemo v različnih kulturah in kuhinjah.
Nadev, testo in način kuhanja se razlikujejo ne le glede na državo, temveč tudi glede na geografsko regijo in demografsko skupino znotraj držav. Na primer, socialno-ekonomski dejavniki in geografske značilnosti lahko vplivajo na to, ali empanade v regiji vsebujejo več krompirja ali mesa.
V Argentini tradicionalna empanada vključuje sesekljano ali mleto goveje meso v kombinaciji s čebulo, zelenimi olivami, trdo kuhanim jajcem in včasih krompirjem, začinjenim s kumino ali papriko. Argentinske empanade so lahko pečene ali ocvrte z
prvi je prevladujoč slog v bolj svetovljanskih okoljih.
Kolumbijske empanade se lahko zavijejo v testo iz krompirjeve moke ali testo na osnovi koruze. Govedina z rižem, trdo kuhanimi jajci in grahom napolnijo empanade tukaj, kot tudi kombinacije piščanca, sira, rib, korenja in krompirja. Kolumbijci uživajo v svojih empanadah z ajijem, pikantno omako iz kisa, popra, cilantra, zelene čebule in soli.
V Mehiki se empanada pogosto pojavi na mizi za zajtrk ali kot postre ali sladica. Nadev, pogosto sladek, lahko vključuje pire sladki krompir, bučo ali sadje. V regiji Chiapas jedo piščančje ali sirne paste, ki so podobne empanadi.
Tako v Portoriku kot v Dominikanski republiki sta guava in sir priljubljen nadevni duo za empanade, podobne ocvrtemu testu (v Portoriku se imenuje pastelillos).
Urugvaj ponuja sladke empanade, polnjene z dulce de leche, kutino in/ali čokolado. Venezuelske empanade so narejene iz testa na osnovi koruze. Nadevi za te empanade odražajo gastronomsko raznolikost te regije – ribe, črni fižol, školjke, pa tudi kombinacija sira in govedine so na voljo na različnih območjih.
Manjše različice empanade, imenovane empanaditas, se pogosto postrežejo kot predjedi ali predjedi z omako ali preprostim potresom svežega limoninega ali limoninega soka. Za zaposlene sodobne kuharje, ki želijo pripraviti ta priročen obrok, ki ga lahko zgrabi in pojdi, lahko zapakirano že pripravljeno skorjo za pito nadomestimo z domačim testom za empanado.