Asimetrična digitalna naročniška linija (ADSL), običajno poenostavljena kot DSL, je tehnologija za hitri dostop do interneta. Uporablja obstoječe bakrene telefonske linije za pošiljanje in prejemanje podatkov s hitrostmi, ki daleč presegajo običajne klicne modeme, hkrati pa uporabnikom še vedno omogoča, da se med brskanjem pogovarjajo po telefonu. Nasprotno pa DSL običajno ni tako hiter kot kabelski dostop do interneta. Na splošno je zelo primeren za zmerno igranje iger, računalniško podprto oblikovanje, pretakanje večpredstavnosti in prenos velikih datotek.
Hitrost ADSL
Najhitrejši klicni modemi so ocenjeni na 56 kilobitov na sekundo (Kbps) in običajno delujejo pri približno 53 Kbps v dobrih pogojih. Za primerjavo, ADSL omogoča hitrosti prenosa od 1.5 do 8 megabitov na sekundo (Mbps), odvisno od stopnje kupljene storitve DSL. Kabelski internet lahko podpira do 30 Mbps.
Kako deluje ADSL?
ADSL uporablja standardne telefonske linije za nalaganje in prenos podatkov na digitalni frekvenci, kar te podatkovne tokove loči od analognih signalov, ki jih uporabljajo telefoni in faksi. Telefon lahko uporabljate hkrati pri brskanju po spletu s storitvijo DSL, ker signal deluje na drugi frekvenci; to ne velja za običajen klicni dostop do interneta. Morda bo treba na vsako telefonsko ali faks linijo namestiti poceni filtre, da odstranite kakršen koli “beli šum” na liniji, ki bi lahko nastal iz signalov DSL.
Za prejemanje storitve DSL je potreben združljiv ponudnik internetnih storitev (ISP), prav tako modem DSL. Modem lahko zagotovi ponudnik internetnih storitev ali pa ga končni uporabnik kupi posebej. Večina ponudnikov internetnih storitev s sedežem v ZDA, ki ponujajo storitve DSL, zahtevajo naročniške pogodbe za vsaj eno leto. DSL je običajno dražji od klicne storitve, vendar slednja počasi postaja zastarela, saj se zahteve po pasovni širini uporabnikov povečujejo zaradi stvari, kot je pretakanje videa.
DSL je “vedno vklopljena” storitev, kar pomeni, da dokler je računalnik uporabnika vklopljen, ostane samodejno povezan z internetom, razen če ga ročno prekinete s programsko ali strojno opremo. Družinski člani lahko delijo račune DSL z osnovno mesečno naročnino. Za razliko od klicne storitve, ki določa, da je naenkrat odprta le ena seja, lahko več članov uporablja storitev DSL hkrati na različnih računalnikih v hiši. S to vrsto ponudnika internetnih storitev se lahko uporablja tudi usmerjevalnik za zagotavljanje brezžičnega dostopa po vsem domu.
Asimetrično proti simetričnemu
“Asimetrično” v ADSL se nanaša na dejstvo, da je hitrost prenosa podatkov, podatkov, ki prihajajo v računalnik končnega uporabnika iz interneta, hitrejša od hitrosti naloženih podatkov, podatkov, ki potujejo od uporabnikovega računalnika do internet. Hitrost nalaganja podatkov je počasnejša, ker so zahteve spletnih strani dokaj majhni podatkovni nizi, ki za učinkovito obdelavo ne zahtevajo veliko pasovne širine. Posledično je mogoče več hitrosti nameniti prenosu podatkov, ki zahtevajo večjo pasovno širino.
Nekatera podjetja bodo morda zahtevala enake stopnje za nalaganje velikih datotek. Zanje je možnost Simetrična digitalna naročniška linija (SDSL). »Simetrično« pomeni, da oba podatkovna toka delujeta z enako hitrostjo od 1.5 do 7 Mbps, odvisno od stopnje kupljene storitve. Storitev SDSL pa zahteva namensko telefonsko linijo, ker za razliko od ADSL-a telefonske in faksne storitve ne morejo deliti linije s to storitvijo.
Na voljo
ADSL ni dostopen vsem skupnostim, pokritost pa je pogosto še posebej pikasta na podeželskih območjih. Namenski ponudniki DSL ali celo lokalno telefonsko podjetje lahko preverijo, ali je storitev na voljo v določenem kraju. Hitrosti se bodo razlikovale glede na fizično oddaljenost od lokalnih vozlišč in število ljudi, ki hkrati uporabljajo storitev na istem območju.
Nekatere stranke, ki živijo v bližini vozlišča ponudnika internetnih storitev, bodo morda lahko izkoristile novejše različice ADSL, imenovane ADSL2 in ADSL2+, ki imajo še večjo prepustnost, od 12 do 24 Mbps za prenos in 1 do 3.5 Mbps za nalaganje. Poleg tega obstajajo tudi druge vrste DSL, ki strankam ponujajo druge ugodnosti. Rate Adaptive DSL (RADSL) uporablja poseben modem, ki se lahko prilagaja spreminjajočim se razmeram v liniji in po potrebi spreminja hitrost. DSL z zelo visoko bitno hitrostjo (VDSL) ponuja hitrosti prenosa do 52 Mbps, vendar ni tako široko dostopen in lahko doseže tako visoke hitrosti le zelo blizu vozlišča.
Je DSL kdaj tako hiter kot kabel?
Pod enakimi pogoji ima kabel močno hitrostno prednost pred ADSL; vendar le redko obstajajo enaki pogoji. V določenem območju lahko hitrosti kablov trpijo, če so predaleč od najbližjega vozlišča, ali pa se lahko pojavijo ozko grlo, če je na spletu preveč uporabnikov hkrati. Tudi umetne omejitve pasovne širine, ki se uporabljajo v času največje uporabe, niso redke. Čeprav enaki dejavniki veljajo za DSL, to pomeni, da lahko na določenih trgih nekateri ponudniki DSL dejansko zagotovijo hitrejše storitve kot nekateri ponudniki kabelskih storitev – še posebej, če so na voljo novejše tehnologije, kot je VDSL. Posledično, ali je DSL tako hiter kot kabel, ni vedno očitno, zato je za ljudi, ki iščejo ponudnika internetnih storitev, dobro, da raziščejo lokalni trg in preberejo ocene strank, preden se zavežejo k določenemu ponudniku.