Računalniški laboratorij je skupek računalnikov, ki so običajno povezani v omrežje in na voljo javnosti. Laboratorije pogosto najdemo v javnih zgradbah, kot so knjižnice, šole, kot so fakultete in univerze, skupnostni centri in nekatere velike cerkve, ki imajo veliko župljanov. Skoraj vsi računalniški laboratoriji uporabnikom ponujajo dostop do interneta in nudijo programsko opremo, ki jo študenti lahko uporabljajo za raziskovanje in dokončanje domačih nalog ali pa jo drugi, kot so potujoči poslovneži, morda potrebujejo za druge namene.
Internetna kavarna se od računalniškega laboratorija razlikuje po tem, da se morajo uporabniki na internet povezati s svojim računalnikom ali napravo, uporabniki računalniškega laboratorija pa ne potrebujejo lastne opreme. Obstaja potreba po zaščiti in omejitvah znotraj omrežij, ki so na voljo javnosti. Uporabnikom je morda onemogočen dostop do spletnih mest z vsebino za odrasle ali spletnih mest, ki zahtevajo preveč pasovne širine. Tistim, ki uporabljajo računalniški laboratorij, je običajno dovoljeno omejen čas za prijavo v stroj, ne glede na to, ali brskajo po internetu ali uporabljajo programsko opremo za opravljanje drugega dela. Redko se plača uporaba javnega računalniškega laboratorija, toda laboratoriji v izobraževalnih ustanovah so ponavadi na voljo samo trenutnim učencem šole in običajno se morajo prijaviti, da je mogoče njihove dejavnosti izslediti in spremljati, če je potrebno.
Druga strojna oprema, kot so tiskalniki in včasih skenerji, pogoni za kompaktne diske (CD) in digitalni vsestranski diski (DVD) so prav tako na voljo brezplačno ali za simbolično plačilo. Slušalke so lahko brezplačno na voljo tudi uporabnikom, ki obiščejo spletna mesta z zvočnimi ali video datotekami, ki jih je treba predvajati, ali uporabnikom, ki bi preprosto radi uživali v gledanju filma ali poslušanju glasbe med delom. Datoteke, ki jih ustvarijo obiskovalci računalniškega laboratorija, se običajno lahko shranijo na pogon z univerzalnim serijskim vodilom (USB), znan tudi kot pogon za skok, palec ali pogon za pisala, tako da lahko svoje delo vzamejo s seboj.
Omrežni skrbniki so skoraj vedno zelo zaskrbljeni zaradi varnosti v računalniškem laboratoriju, ki je odprt za javnost. Protivirusna programska oprema za zaščito pred zlonamerno kodo in programi, ki omogočajo laboratorijskim monitorjem in skrbnikom, da takoj prevzamejo daljinski nadzor nad napravo, so običajno nameščeni in redno posodabljani, tako da je omrežje varno za vse uporabnike in njihove datoteke. Čeprav večina računalniških laboratorijev deluje na operacijskem sistemu Microsoft Windows®, nekateri laboratoriji, zlasti tisti v izobraževalnih ustanovah, delujejo na distribuciji Linuxa, kot so Fedora, Ubuntu ali Debian.