Internetno piratstvo je nezakonito razmnoževanje in/ali distribucija katere koli avtorsko zaščitene digitalne datoteke, ki lahko zamenja lastnika interneta. To lahko storite z glasbenimi datotekami, videoposnetki in filmi, e-knjigami, programsko opremo in drugimi materiali. Tisti, ki se ukvarjajo s tovrstnim piratstvom, lahko pogosto svoje celotno delovanje izvajajo na internetu, vključno z oglaševanjem in prodajo. Postala je svetovni problem kriminala zaradi relativne lahkosti, s katero se lahko zagreši tudi na dolge razdalje.
Ena prvih vrst datotek, ki so bile razširjene piratizirane, so bile digitalne glasbene datoteke, pogosto znane kot MP3, zaradi razširitve datoteke .mp3, ki jo imajo. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je bilo razvitih več zelo priljubljenih programov za izmenjavo datotek, ki so olajšali prenos teh vrst datotek, tako zakonitih kot piratskih. Ti programi za skupno rabo datotek so bili predmet velikega nadzora takrat in od takrat, ker jih je veliko ljudi uporabljalo za pridobivanje avtorsko zaščitenih videoposnetkov in glasbe, ne da bi za to plačali.
Čeprav se lahko zakoni različnih držav o prenosu in distribuciji digitalnih datotek nekoliko razlikujejo, je pridobivanje glasbe in filmov prek internetnega piratstva v večini držav nezakonito.
Piratstvo, ki vključuje programsko opremo, je precej pogosto in ga je zelo težko ustaviti, tako kot druge vrste piratstva. Potrošnik lahko celo kupi piratski program, ne da bi se zavedal, da je bil izdelan nezakonito. Za tiste, ki se ukvarjajo s to prakso, je zelo enostavno vzpostaviti navidez legitimno spletno stran, na kateri bi oglaševali in prodajali nezakonito proizvedeno programsko opremo.
Internetno poslovanje lahko v bistvu vsakomur omogoči anonimno in v velikem obsegu poslovanje. Za razliko od fizičnih izdelkov ni potrebe po vzdrževanju popisa digitalnih datotek, saj jih je mogoče hitro reproducirati in prodati. Deloma zaradi te priročnosti obstaja toliko programskih piratov. Če jih odkrijejo ali so osumljeni, lahko skoraj v trenutku izginejo, ne pustijo nobenih kontaktnih podatkov ali sledi o svojih dejavnostih, razen dolge vrste goljufanih in nezadovoljnih strank, ki denarja ne morejo dobiti nazaj.
Eden od načinov, kako se lahko potrošniki izognejo nenamernemu nakupu ponarejene ali piratske programske opreme, je, da to storijo na maloprodajni lokaciji ali na spletnem mestu, za katerega vedo, da mu lahko zaupa, kot je tisto, ki ga vodi izdajatelj programske opreme. V teh primerih bo programska oprema skoraj vedno priložena potrdilo o pristnosti. Prav tako bo enostavno stopiti v stik z založnikom v primeru kakršnih koli težav pri pošiljanju ali delovanju programske opreme.