Protokol za anonimni prenos datotek (FTP) je metoda, ki se uporablja za prenos in ogled javnih datotek, ne da bi uporabniku bilo treba navesti kakršne koli identifikacijske podatke. Prijava v anonimno storitev FTP je podobna uporabi običajnega programa FTP, ker sta potrebna uporabniško ime in geslo; vendar je uporabniško ime običajno standardno in geslo je lahko poljubno. Za razliko od drugih programov FTP, anonimni FTP ne more nalagati datotek; jih lahko samo prenese. Te storitve FTP običajno najdete na spletnih mestih vlade, univerz in podjetij ter so polne javnih datotek. To ne bo delovalo za večino spletnih mest, ker je večina zaščitenih in zahteva, da uporabnik pozna pravilno uporabniško ime in geslo.
Za dostop do anonimnega programa FTP se mora uporabnik prijaviti v storitev; za razliko od večine prijavnih postopkov pa so podatki anonimni in ne zagotavljajo nobenih identifikacijskih funkcij. Uporabniško ime je običajno beseda “anonimno”, lahko pa je tudi “gost”, standard med takšnimi programi FTP. Geslo lahko identificira uporabnika, ker nekatere storitve sprejmejo samo e-poštni naslov kot geslo. Druge storitve omogočajo uporabniku, da vnese kar koli za geslo, ali pa lahko strežnik ustvari naključno geslo.
Običajni programi FTP lahko izvajajo tako nalaganje kot prenos, anonimni FTP pa lahko samo prenaša in ogleduje datoteke. To je zato, ker lahko anonimno nalaganje datotek, če je neomejeno, zlahka vnese virus v sistem. Poleg te omejitve pogosto obstajajo tudi druge omejitve uporabniškega dostopa, ki varujejo spletno mesto pred hekerji ali zlonamernimi uporabniki.
Anonimni programi FTP se običajno uporabljajo na spletnih mestih vlade, univerz in podjetij in delujejo kot digitalni javni arhiv. Zgodovinske datoteke, dokumente o preteklih prodajah ali srečanjih ter splošne zakone in pravne postopke lahko najdete in prenesete s teh spletnih strani. Za prenos bodo na voljo samo javne datoteke; tajni ali občutljivi podatki ne bodo postavljeni na ta strežnik, ker bi bilo za neznane uporabnike nevarno prenašati te vrste datotek.
Večina spletnih mest na internetu ne dovoljuje anonimnega dostopa do FTP; to počnejo le nekateri. Za dostop do zaščitenega FTP-ja mora uporabnik poznati posebno uporabniško ime in geslo, ne pa splošnih podatkov za prijavo. To je zato, ker večina lastnikov spletnih mest ne želi, da drugi gledajo njihove datoteke, ni datotek, ki bi jih bilo vredno ogleda, ali pa lastnik ne želi prevzeti odgovornosti za stalni dostop do datotek.