Dinamični RAM je standardni računalniški pomnilnik velike večine sodobnih namiznih računalnikov. Je hlapljiv pomnilnik, ki ga je treba redno osveževati z napetostjo, sicer izgubi na njem shranjene informacije. Dinamični RAM se imenuje tudi DRAM. Hlapna pomeni, da izgubi informacije, shranjene na njem, takoj, ko je napajanje umaknjeno.
Čip pomnilnika z naključnim dostopom (RAM) je niz tranzistorjev in kondenzatorjev na kosu silicija, povezanih z vezjem. Kondenzator je element, ki shranjuje informacije in ga je treba nenehno polniti z napetostjo in osveževati, da ostane. Napetost precej hitro izgine, in ker so ti kondenzatorji majhni, jih je treba pogosto osveževati. Tu pride v poštev »dinamični« element; vsak dinamični RAM čip ima vgrajeno logiko, ki samodejno osveži vsak kondenzator večkrat na sekundo.
Če ima določen kondenzator v njem shranjene podatke, ga redno napaja osvežitev. Če je prazen, ostane brez napajanja. Vsaka osvežitev je logika, ki bere vsak kondenzator, preverja, ali ima informacije, ga napaja, če ga, in ga pusti brez napajanja, če ga nima. Ta proces se zgodi večkrat na sekundo in je eden od odločilnih dejavnikov, kako hiter je dinamični RAM.
Dinamični RAM se imenuje po velikosti in hitrosti. Na primer, embalaža ali opis pomnilniškega modula lahko navaja 1066 Mhz 1 Gb DRAM. 1066 Mhz je hitrost, s katero lahko računalnik bere in piše v pomnilnik, višje kot je število, tem bolje. 1 Gb je uporabni prostor na čipu; v tem primeru lahko čip nanj shrani 1 gigabajt informacij, medtem ko ima moč. Obstaja več različnih vrst DRAM-a.
Ena od vrst DRAM-a je dvojni pomnilniški modul (DIMM) in je najbolj priljubljena vrsta pomnilnika za strežniško in domačo uporabo. Vsaka stran čipa ima na dnu povezave ali zatiče, vsaka stran pa je ločena in ima več povezav z matično ploščo. Druga vrsta, Small Outline Double In-line Memory Module (SO-DIMM), je manjša različica DIMM. SO-DIMM se uporablja v prenosnih računalnikih, usmerjevalnikih, tiskalnikih in drugih manjših napravah, ki uporabljajo pomnilnik. Obe vrsti pomnilnika delujeta popolnoma enako kot dinamični RAM, vendar sta manjši in zato dražji za proizvodnjo in nakup.