Oglasna programska oprema je programska oprema, ki je brezplačno na voljo za prenos, vendar se od brezplačne programske opreme razlikuje po tem, da je sponzorirana z oglasi. V mnogih primerih je oglasna programska oprema lahko vrsta internetne aplikacije, ki se izvaja, ko je uporabnik na spletu, in zagotavlja vir v živo spreminjajočih se oglasov, v primerjavi z vgrajenim statičnim ali omejenim oglaševanjem. Je tesen bratranec vohunske programske opreme, saj številni programi zbirajo podatke o uporabniku, ki jih pošljejo nazaj oglaševalcem za namene profiliranja za ciljno prikazovanje oglasov.
V prvih dneh razcveta pik com so oglaševalci precenili odziv potrošnikov na agresivno spletno oglaševanje, in številne dot com, ki so se zanašale na dohodek od oglaševalskih sponzorjev, so propadle. Na vrhuncu oglaševalskega besa je nekaj ponudnikov internetnih storitev (ISP) celo ponudilo brezplačno internetno storitev v zameno za uporabo oglasne programske opreme, ki je prikazovala pasice in vire na vsaki strani. Ko je postalo jasno, da ljudje ne želijo sedeti z agresivnim oglaševanjem, niti zato, da bi dobili nekaj zastonj, je večina ponudnikov internetnih storitev prešla na plačljive storitve in opustila oglaševalski vmesnik.
Programer se lahko odloči za ustvarjanje reklamne programske opreme, da bi pobral stroške oglaševanja, da bi nadomestil stroške ohranjanja programa v aktivnem razvoju. Na splošno pa je med internetno skupnostjo gledano neugodno in mnogi izmed danes najbolj priljubljenih protivohunskih programov iščejo in opozorijo uporabnika na nameščeno oglasno programsko opremo. Programska oprema velja za varnostno tveganje in uporabnikom interneta svetujemo, naj je ne nameščajo.
Kljub temu je na internetu veliko programov za oglaševanje, nekateri od njih so v paketu z drugimi programi in nameščeni brez vednosti uporabnika. Nekatera priljubljena programska oprema za skupno rabo datotek med enakovrednim uporabnikom vključuje oglasno programsko opremo, tako kot številni programi za spreminjanje namizja. Številni takšni programi trdijo, da niso vohunska programska oprema, ker pogodbe s pogoji uporabe, ki spremljajo programe, na nek način razkrivajo, da se lahko podatki o uporabniku zbirajo in poročajo za namene oglaševanja.
V nekaterih primerih bo del programske opreme na voljo v preizkusni različici, ki je popolnoma funkcionalna, vendar bo vključevala oglase, če uporabnik računalnika programske opreme ne plača do konca preizkusnega obdobja. Če uporabnik plača programsko opremo, bodo vse funkcije omogočene brez oglasov. Takšni programi lahko zbirajo podatke o profiliranju ali pa tudi ne.
Za zaščito računalnika morajo uporabniki poleg skenerja virusov uporabiti tudi dober skener vohunske programske opreme.