Brezžični dostop do interneta, ki se včasih imenuje “vroča točka”, če je na voljo javnosti, je lokalno omrežje (LAN), ki ga poganjajo radijski valovi in ne žice. Oddaja se iz osrednjega vozlišča, ki je trdo ožičena naprava, ki dejansko prinaša internetno povezavo. Središče, ki se nahaja v glavnem računalniškem sistemu ali strežniku, odjemalcem oddaja internetno povezljivost, kar vključuje v bistvu vsakogar v dosegu sprejema, ki je opremljen s kartico za brezžično LAN in geslom za omrežje, če je zavarovano.
Doma bo namizni sistem za brezžični dostop do interneta oddajal povezljivost v neposredni bližini. Vsak družinski član s prenosnim ali namiznim računalnikom v drugi sobi se lahko brezžično poveže z internetom in si deli glavno povezavo. Do te brezžične povezave morda lahko dostopajo tudi sosedje, zato je večina brezžičnih LAN konfiguriranih z zaščito z geslom. V tem primeru mora vsaka naprava, ki se želi povezati brezžično, najprej opraviti »stisk roke« z LAN-om, v katerem se zahteva geslo. Če pravilno geslo ni vneseno, je dostop zavrnjen. Varnostni protokoli so se izboljšali z možnostmi Wi Fi Protected Access (WPA) in Wi Fi Protected Access 2 (WPA2).
Medtem ko je brezžični dostop do interneta zelo priročen doma, je lahko še bolj na delovnem mestu. Žično omrežje je lahko ne le zelo zamudno za namestitev v celotni zgradbi, ampak je tudi zelo drago. Ethernet kable, ki se uporabljajo za povezavo odjemalskih strojev, bo morda treba napeljati skozi stene, strope in tla. V preteklosti je bila ta pomanjkljivost včasih spregledana zaradi prednosti večje varnosti in hitrejšega prenosa podatkov po teh kablih.
Vendar so bile te prednosti v veliki meri okrnjene. Brezžična omrežja LAN lahko namesti skoraj vsakdo v skoraj nekaj minutah, so izjemno poceni in imajo lahko hitrost prenosa podatkov, ki tekmuje s trdimi ožičenimi omrežji Ethernet. Poleg tega WPA2 šifrira ves promet v LAN in rešuje problem prisluškovanja.
Ena izmed najbolj priljubljenih aplikacij za brezžični dostop do interneta je javna vroča točka. Internetne kavarne so primer krajev, kjer lahko sedite s prenosnikom in srkate kavo, medtem ko križate po internetu, preverjate e-pošto ali raziskujete. Mobilni telefoni in osebni digitalni pomočniki (PDA), opremljeni s spletnimi brskalniki, lahko uporabljajo te dostopne točke tudi prek javnih vročih točk.
Nekateri kraji zagotavljajo brezplačen brezžični internet za prebivalce in obiskovalce. Ker brezžična omrežja LAN uporabljajo radijske valove, ki se izkrivljajo na dolgih razdaljah, je polmer signala omejen in dlje kot je od vozlišča, šibkejši je signal. Mesta, ki zagotavljajo dostop, bodo zato običajno pokrivala določeno območje v mestu, kjer lahko ljudje parkirajo, da dobijo dostop.
Tehnologija za brezžična omrežja LAN se nenehno izboljšuje. Ko načrtuje novo brezžično omrežje, mora oseba, ki ga postavlja, zagotoviti omrežne kartice, vozlišče in brezžični modem, ki podpirajo najnovejše protokole in varnostne ukrepe. Pri konfiguraciji brezžičnega omrežja je treba natančno upoštevati navodila.