Osvežitev pomnilnika je cikel polnjenja, skozi katerega redno poteka pomnilnik z naključnim dostopom (RAM) računalnika. Ko računalnik bere podatke, se informacije shranijo kot 1 ali 0, vklopljeno ali izklopljeno. Da bi zagotovili, da deli 1 ne izgubijo energije in da informacije ne izginejo iz RAM-a, se ta del pomnilnika napolni. Če ne bi prišlo do cikla osveževanja pomnilnika, bi vse informacije, ki jih je prebral računalnik, izginile v nekaj milisekundah. Medtem ko gredo vse vrste RAM-a skozi cikel osveževanja, dinamični pomnilnik z naključnim dostopom (DRAM) to počne najpogosteje, ker ima kondenzatorsko enoto za vsak del podatkov.
Ko računalnik odpre aplikacijo in pregleda kakršne koli podatke ali naredi karkoli, prebere informacije v binarnem sistemu. Binarno je računalniški jezik, sestavljen iz 1 in 0, pri čemer 1 pomeni vklopljeno in 0 pomeni izklopljeno. Ko je 0, ta del informacije ne potrebuje električnega naboja, ker je izklopljen; če je 1, je za vklop pomnilnika potreben električni naboj. Z električnim nabojem lahko pomnilnik prikaže vse informacije, ki jih zahteva uporabnik.
Obračunavanje je le začasno. Brez osveževanja pomnilnika bi polnjenje izginilo, vse odseke v RAM-u bi spremenili na 0 in nobenih informacij ni bilo mogoče prikazati ali dolgo shraniti. Traja le nekaj milisekund, da naboj popolnoma izgine.
Da bi odpravili to težavo, bodisi enota za krmilnik pomnilnika bodisi centralna procesna enota (CPU), odvisno od modela, obišče RAM. Vsak odsek, označen z 1, prejme električni naboj, da se zagotovi, da se odsek ne izklopi. Ta postopek poteka samodejno, brez navodil uporabnika in se zgodi tisočkrat v eni sekundi. Z osvežitvijo pomnilnika lahko računalnik hrani vse informacije; z velikimi količinami osveževanja pa to tudi izčrpa precejšnjo količino energije in upočasni računalnik.
Vse različice RAM-a imajo osvežitev pomnilnika, vendar je ena različica RAM-a, ki ga ima največ, DRAM. Glavna razlika med DRAM-om in drugimi enotami RAM-a je, da je zasnovan tako, da hrani vsak del podatkov v ločeni kondenzatorski enoti. To olajša shranjevanje informacij, hkrati pa jih naredi bolj nestanovitne, če cikel osveževanja pomnilnika ne napolni ključa DRAM.