Povezava z internetom je v teh dneh postala tako enostavna in uporabniku prijazna, da ponavadi pozabimo na tehnične vidike stvari, kot so nalaganje strani in prenosi datotek. Takšne operacije še vedno potekajo, čeprav povprečen uporabnik nanje ne razmišlja.
Eden takih prezrtih nizov operacij je TCP/IP. Ta pogosto uporabljen, a malo razumljen nabor operacij pomeni Protokol za nadzor prenosa/Internetni protokol. TCP/IP je kombinacija obeh in opisuje nabor protokolov, ki gostiteljem omogoča povezavo z internetom. V resnici je TCP/IP kombinacija več kot teh dveh protokolov, vendar sta TCP in IP dela TCP/IP glavna in edina, ki sta postala del kratice, ki opisuje vključene operacije.
TCP/IP se ne zgodi kar tako. Je aktiven proces; niz stalnih komunikacij med zasebnimi računalniki in internetnimi strežniki. Ko se računalnik poskuša prijaviti v internet, operacije TCP/IP tega računalnika pošljejo vrsto signalov internetnim strežnikom, ki iščejo povezavo. V skoraj vseh primerih je dostop uspešen. Nekatere izjeme bi preprečile odobritev dostopa, vendar so te izjeme redke.
Dve plasti TCP/IP sta opredeljeni z ločenimi navedenimi različicami. Protokol za nadzor prenosa je zgornji sloj; tisti, ki pretvori sporočila ali datoteke v podatkovne pakete, ki se po omrežni povezavi prenašajo do ciljnega računalnika in nato ponovno sestavijo v sporočila ali datoteke, ki jih lahko prebere ciljni uporabnik. Spodnji sloj TCP/IP, internetni protokol, zagotavlja operacijo oddajanja in konfigurira naslov povezave, tako da informacije pridejo na pravo mesto. IP bi lahko deloval brez TCP, čeprav bi bil nedejaven, vendar obratno ni mogoče.
Kljub zelo očitni prisotnosti besede Internet v napisani različici TCP/IP je nabor protokolov mogoče uporabiti tudi za interno uporabo. Intraneti podjetja uporabljajo protokole TCP/IP za vzpostavitev omrežja znotraj računalniškega okvira podjetja. Nobena zunanja povezava se ne razvija, ampak se vzpostavijo povezave med strežniki in/ali velikimi računalniki podjetja ter posameznimi računalniki. Ta vrsta povezljivosti posnema povezovalno funkcionalnost TCP/IP, ki se uporablja za internetne povezave.