Multiplekser za dostop do digitalnih naročniških linij internetnega protokola, bolj znan kot IP DSLAM, je kos tehnološke opreme, ki kanalizira in usmerja internetni promet prek telefonske centrale. Te vrste naprav se običajno nahajajo na sedežu ponudnika dostopa, običajno telefonskega ali kabelskega podjetja. Uporabniki, ki so naročeni na storitve kabelske ali digitalne naročniške linije (DSL) za svoj internet, te uporabljajo skoraj vsakič, ko pridejo na splet, vendar se tega običajno ne zavedajo; niso kot modemi ali druge naprave, ki imajo vidnejšo vlogo na strani uporabnika. Način delovanja naprave s tehničnega vidika je lahko zelo zapleten. V najpreprostejšem smislu deluje kot nekakšen posrednik digitalnega prometa, ki teče skozi omrežje. Posameznim strojem in napravam omogoča pošiljanje in prejemanje podatkovnih paketov ter deluje kot del skupine orodij in kodirnih naprav, ki dajejo prednost prometu in omogočajo stvari, kot je hiter dostop. Tehnologija IP DSLAM nenehno raste in se spreminja, da bi sledila povečanju števila uporabnikov, velikosti datotek in splošne prefinjenosti omrežja.
Osnove telefonske centrale
Multiplekser za dostop do digitalne naročniške linije (DSLAM) ni nujno konfiguriran za internetni protokol in prvotne iteracije niso bile. Ta naprava je osrednji del sodobnih telefonskih central, a ker je vse več telefonskih podjetij začelo širiti svojo ponudbo na kabelski dostop do interneta in druge digitalne komunikacije, postaja IP komponenta vse pomembnejša.
Telefonske centrale so v bistvu centri, kamor se klici usmerjajo in usmerjajo. Nekatere najzgodnejše izmenjave so dejansko vodili ljudje; operaterji so delali stikalno ploščo in ročno usmerjali klice do svojih predvidenih prejemnikov. Preprosta analogna tehnologija je to delo naredila učinkovitejše, DSLAM pa so bili med prvimi stroji, ki so prevzeli to nalogo v digitalni dobi.
V večini držav obstajata dve glavni vrsti jedrnega omrežja. Starejše omrežje je mešanica ali analogne in digitalne tehnologije in prenaša večino glasovnega prometa, medtem ko novejše IP omrežje obravnava večino spletnih zahtev in prenosov podatkov. Starejše omrežje je hibrid stare analogne opreme skupaj z novejšo digitalno opremo, ki si deli isti prostor. To omrežje obstaja že leta in se nadgrajuje, kot to dopuščata denar in tehnologija.
Vloga digitalizacije
Digitalni signali so bolj kompaktni in se premikajo hitreje kot njihovi analogni analogi, poleg tega pa lahko potujejo z veliko večjo gostoto. Med drugim je prihod digitalne tehnologije naredil telekomunikacije veliko učinkovitejše. Večina omrežnega prometa je danes digitalnega; celo telefonski pogovori so v večini krajev digitalizirani, kar pomeni, da so kodirani v IP in poslani po omrežju v majhnih paketih. Kot majhni delci lahko potujejo veliko hitreje in se ob prihodu skoraj v trenutku prerazporedijo.
IP DSLAM je nujen del tega procesa, saj razvrsti promet, ki prihaja od uporabnikov, in ga pošlje na pot. Lahko se uporablja kot rampa na avtocesto IP; strankam omogoča, da uporabljajo svojo linijo DSL za dostop do širšega omrežja, tako da združijo svoje linije z drugimi in jih pošljejo v telefonsko hrbtenično omrežje.
Dajanje prednosti uporabnikom
Tradicionalno bi DSLAM posredoval promet IP v jedrno omrežje, kjer bi ga ekstrahirali in posredovali na cilj. To je pomenilo, da je vsak prevoznik potreboval veliko DSLAM-ov, da bi se spopadel z zahtevami svojih uporabnikov. IP-specifični modeli pridobivajo IP promet na prvi telefonski centrali. Ker promet IP zavzame manj prostora kot drugi promet, se lahko vsak DSLAM spopade z več uporabniki. Več uporabnikov, ki uporabljajo manj opreme, pomeni več prihrankov za prevoznika, v večini primerov pa tudi hitrejšo povezavo za uporabnika.
Za analogijo recimo, da se je nekdo neko jutro med prometno konico, ko je bila avtocesta zasedena in je avto obtičal v prometu, odpeljal v službo. Traja nekaj časa, da pride skozi, a sčasoma oseba pride na delo. Naslednji dan se namesto z avtom vozi z motorjem in večina drugih voznikov tudi. Motorna kolesa zavzamejo manj prostora, zato je avtocesta kos več motornim kolesom kot avtomobilom. Posledično vsi hitreje pridejo na cilj. V tem primeru je avto tradicionalni analogni promet, motocikel pa IP ali digitalni paketi.
Rast omrežja
Mnogi operaterji gradijo povsem nova omrežja, ki v celoti temeljijo na IP. Ti so sestavljeni iz velikih optičnih vlaken in usmerjevalnikov, ki lahko prenašajo na stotine gigabajtov podatkov vsako sekundo in običajno omogočajo, da se ta promet prenaša precej hitro. Ker je večina današnjega prometa digitalna, se ta omrežja lahko uporabijo za prenos največ podatkov, kar postaja vse pomembnejše, saj se stara omrežja postopoma opuščajo. Digitalni promet porabi manj prostora kot analogni, kar pomeni, da je omrežje kos več uporabnikom in več prometa. IP DSLAM je pomemben del tega procesa, saj vzame digitalne signale že v začetku procesa in omogoča istemu omrežju, da prenese več prometa. V idealnem primeru to pomaga izboljšati uporabniško izkušnjo in hkrati zaslužiti več denarja za operaterja.