Kartica centralne procesne enote (CPU) je tiskano vezje (PCB), ki vsebuje enoto CPE. Za razliko od običajnega CPE-ja, ki se poveže prek matične plošče računalnika, se CPU kartica poveže z vezjem hrbtne plošče. To vrsto CPE je nekoliko težje vzdrževati, vendar ponuja prednost, da jo je mogoče enostavno nadgraditi ali znižati, odvisno od uporabnikovih potreb in preferenc. Te kartice so narejene bolj za računalniške navdušence kot običajne uporabnike računalnikov in omogočajo uporabnikom, da zamenjajo CPE hitreje, kot če bi uporabljali običajni CPE.
Običajni procesorji so oblikovani kot kvadratni čip ali majhna kartica. Za namestitev CPE uporabnik odpre računalnik in spusti CPE na določeno mesto na matični plošči. CPE ni narejen tako, da bi se veliko premikal, če sploh kdaj, in ga ni mogoče enostavno nadgraditi ali znižati. To vrsto CPE najdemo v večini računalnikov in zahteva malo vzdrževanja.
Kartica CPU opravlja vse enake funkcije kot običajni CPE, pri čemer upravlja vse procese, vendar je razlika v načinu namestitve in nadaljnji uporabi CPE. Za razliko od običajnega CPE-ja je CPU-kartica nameščena prek hrbtne plošče. Zadnja plošča je kot druga matična plošča, vendar je namenjena dodatnim komponentam in ne vsem potrebnim komponentam, ki so spajkane na matično ploščo. Njena namestitev na hrbtno ploščo pomeni, da lahko kartico CPU hitro odstranite in znova namestite.
Nekatere kartice CPU je mogoče namestiti na matično ploščo, vendar je to redko. Eden od razlogov je, da so kartice CPU drugače oblikovane in se ne prilegajo večini matičnih plošč. Drugi razlog je, da če je kartica priklopljena na matično ploščo, bi bilo to enako kot ob običajnem CPU brez dodatne prednosti lažjih nadgradenj.
Kartica sama vsebuje enoto CPU in drugo strojno opremo. Izkušeni uporabniki lahko zamenjajo komponente na kartici, vendar je to zelo težko in zahteva, da se kartica v celoti spremeni za uporabo novih komponent. Pogosteje nadgradnja pomeni, da uporabnik odstrani kartico in vstavi novo. CPU kartice so ponavadi bolj občutljive na prah, ker se pogosteje premikajo in imajo nekoliko večjo možnost pregorevanja, vendar je to zanemarljivo.
Trg CPU kartic sestavljata dve glavni ciljni skupini. Običajnega uporabnika računalnika ne zanima spreminjanje svojega CPE-ja ali maksimiranje učinkovitosti računalnika do te mere, zato se trg CPU kartic večinoma ukvarja z računalniškimi navdušenci. Sekundarna stranka za kartice bi bila podjetja, ki želijo povečati moč svojih računalnikov.