Digital Millennium Copyright Act (DMCA) je zvezni zakon, ustanovljen leta 1998. Kriminaliziral je razvoj ali uporabo programske opreme, ki ljudem omogoča dostop do gradiva, ki je zaščiteno z avtorskimi pravicami, kot so glasbene datoteke, DVD-ji ali programi. Zaradi tega je tudi razširjanje avtorsko zaščitenega gradiva kaznivo.
Spodbuda za DMCA je, da je računalniško piratstvo hitro zmanjševalo dobiček za tiste, ki so razširjali informacije na internetu ali prodajali programske programe. Izdelovanje piratskih kopij materialov, kot je program za obdelavo besedil, ali dvojnikov glasbe, je postajalo vse večji glavobol za podjetja, ki uporabljajo internet ali od tega ustvarjajo dobiček.
DMCA je to poskušal rešiti z določitvijo posebnih pravil v zvezi s kazenskim in civilnim pregonom tistih, ki kršijo avtorske pravice. V nekaterih primerih bi kršitev vključevala plagiat, neustrezno navajanje določenih virov ali namerno krajo. Vključuje tudi programsko kodo, ki lahko zagotovi dostop do kodiranega gradiva.
Programi, kot je Napster, na primer, so neposredna kršitev zakona DMCA, ker so ljudem omogočili prenos glasbenih datotek, ne da bi plačali glasbenikom in založbam. Ta program je lahko zaobšel kodiranje podatkov, tako da so ljudje lahko nezakonito prenesli material, kot je opredeljeno v DMCA.
Nasprotniki zaprtja Napsterja so trdili, da je DMCA prekoračil samega sebe, ker so si ljudje delili vloge, ne pa iskali dobička za njihovo uporabo. Vendar je tudi ta deljenje teoretično kršilo DMCA, zato je bilo Napsterju ukazano, da se zapre.
Leta 2006 bi predlagana prenova zakona DMCA, podprta s snemalno in filmsko industrijo, dodatno zaostrila omejitve za elemente, kot je deljenje datotek. Vsi ne podpirajo te revizije prvotnega zakona DMCA. Eden od predlaganih ciljev DMCA je na primer YouTube, kjer ljudje pogosto delijo avtorsko zaščiteno gradivo.
Zaradi polemike ena velika snemalna založba Warner daje pravico vsakomur, da svoje posnetke uporabi za snemanje kratkih filmov ali videov. Nadaljnja dejanja drugih založb bi lahko pomagala končati grozečo polemiko o YouTubovih kršitvah avtorskih pravic in ljudem olajšala skupno rabo in eksperimentiranje s filmskimi in glasbenimi datotekami.
Veliko organizacij zdaj nasprotuje nadaljnjemu zaostrovanju DMCA, vendar njihovo nasprotovanje morda ne pomeni le malo, saj tem organizacijam manjka lobistična moč nekaterih velikanov programske, snemalne in filmske industrije.