Ime poti je ime, ki ga računalnik uporablja za iskanje datoteke, do katere želi uporabnik dostopati. Vsaka komponenta v imenu poti se nanaša na mapo ali imenik. Ko uporabnik datoteki da ime, je to ime zadnji vnos v imenu poti. Imena poti so hierarhične narave – začenši s korenskim imenikom in se spuščajo navzdol po vsaki datoteki in mapi, da dosežejo datoteko, do katere želi uporabnik dostopati. Na ta način, ko želi uporabnik dostopati do datoteke, lahko računalnik sledi poti od korenskega imenika do datoteke, do katere želi uporabnik dostopati.
Na splošno je prva komponenta v imenu poti korenski imenik. V mnogih računalnikih bo korenski imenik dal tudi črko pogona. Na primer, če se korenski imenik nanaša na trdi disk, bo korenski imenik C:/, kjer je “C” črka pogona. Črke pogona se razlikujejo glede na pogon, do katerega uporabnik želi dostopati. Če oseba želi najti datoteko na bliskovnem pogonu, bo korenski imenik katera koli črka, ki je označena na bliskovnem pogonu.
Po korenskem imeniku pot vsebuje vse druge mape, skozi katere bo moral računalnik iti, da bi našel navedeno ime datoteke. Na primer, če uporabnik išče datoteko s potjo C:/documentsandsettings/user/pic.png, bo moral računalnik poiskati pogon C, pod mapo »documentsandsettings« pod mapo »user, « in poiščite ime datoteke »pic.png«. V mnogih računalnikih je vsako ime imenika ločeno s poševnico (/) ali dvopičjem (:). Vendar pa nekateri računalniški sistemi uporabljajo poševnico nazaj () ali drugo ločilo. Ta hierarhija je pomembna tudi za delovanje enotnih lokatorjev virov (URL).
Datoteka ima lahko polno, znano tudi kot absolutno, ime poti ali relativno ime poti. Polne poti dajejo celotno ime poti in usmerjajo računalnik na isto lokacijo, ne glede na delovni imenik. Vedno je podan glede na korenski imenik. Relativna pot daje le del imena poti. Tako lahko računalnik “predpostavlja”, da je datoteka v istem imeniku kot delovni imenik.
Celotno pot lahko na primer podate takole: C:/documentsandsettings/user/mydocuments/writingfolder/pathnames.doc. Upoštevajte, da korenski imenik začne ime poti. Vendar je relativna pot lahko nekaj takega kot imena poti.doc. Če uporabnik uporablja delovni imenik »writingfolder« in če ni podanih nobenih drugih informacij, bo računalnik samodejno poiskal ime datoteke v imeniku »writingfolder«. Tako je podana relativna pot glede na delovni imenik.