Sočasni uporabnik je oseba, ki dostopa do sistemskega vira hkrati z enim ali več drugimi uporabniki. Številni računalniški programi podpirajo sočasne uporabnike. V primeru programske opreme lahko licenca za programsko opremo posebej omeji število sočasnih uporabnikov, ki jih program podpira; programska oprema za telekonference lahko na primer podpira do 20 sočasnih uporabnikov v danem trenutku. Podjetja programske opreme to uporabljajo kot način zagotavljanja večuporabniške funkcionalnosti, medtem ko še vedno nadzorujejo, koliko ljudi uporablja njihove programe.
Sočasni uporabniki si lahko istočasno ogledujejo elemente, kot so datoteke, po omrežju, na podobne načine pa lahko dostopajo tudi do programov. To omogoča pisarnam, da naredijo stvari, kot je nakup ene kopije programskega programa s priloženimi sočasnimi uporabniškimi licencami, tako da lahko vsi v pisarni uporabljajo programsko opremo. To je veliko ceneje kot opremiti vsak računalnik z ločeno licencirano različico programske opreme in plačati za vsak računalnik vsakič, ko so izdane posodobitve.
Ko ljudje kupijo programsko opremo z možnostmi sočasnih uporabnikov, dobijo informacije o tem, koliko sočasnih uporabnikov bo programska oprema podpirala. Nekatera podjetja zahtevajo, da je vsak uporabnik registriran, druga pa dovoljujejo določeno število neznanih uporabnikov. Če so uporabniki registrirani, lahko programska oprema ljudem omogoči odjavo oseb ali naprav ter ponovno registracijo različnih oseb in naprav. To omogoča prilagodljivost pri uporabi programske opreme, ne da bi pri tem kršili pogoje licence programske opreme.
Pri registriranih uporabnikih je možno nastaviti tudi dovoljenja. To omogoča sočasnemu uporabniku različne ravni nadzora in dostopa. V programu za telekonference ima lahko na primer en uporabnik dovoljenja, da povabi udeležence in prekine telekonferenco, drugi pa so povabljeni samo kot gostje in ne morejo nadzorovati same konference. Različne ravni dostopa so lahko pomembne v sistemu, kjer obstajajo pomisleki glede varnosti ali skrbi, da bi lahko uporabnik pomotoma spremenil kritično nastavitev.
Internet je močno odvisen od podpore sočasnih uporabnikov. Spletna mesta lahko podpirajo veliko število uporabnikov, ki hkrati dostopajo do spletnega mesta in njegovih virov za vse, od iger, ki temeljijo na brskalniku, do odjemalcev za klepet. Brez sočasnih uporabniških funkcij bi morali ljudje čakati na svoj čas za spletne vire. Ljudje morda opazijo, da imajo spletna mesta zgornjo mejo glede na zmogljivost strežnika. Sčasoma se bo preveč uporabnikov prijavilo ali obiskovalo kot gostje in spletno mesto se bo začelo upočasniti.