Megabajti (MB) so zbirke digitalnih informacij. Izraz se običajno nanaša na dve različni števili bajtov, pri čemer vsak bajt vsebuje osem bitov. Prva definicija megabajta, ki se uporablja predvsem v kontekstu računalniškega pomnilnika, označuje 1 048 576 ali 220 bajtov. Druga definicija, ki se uporablja v večini omrežnih in računalniških aplikacij za shranjevanje, pomeni 1 000 000 ali 106 bajtov. Z uporabo katere koli definicije je megabajt približno velikost datoteke 500-stranske e-knjige.
Beseda bit je iz binarne števke. So “da ali ne” odgovori na nedvoumna vprašanja in so shranjeni v računalnikih kot ničle ali enote. Ali so vrata zaklenjena, je primer vprašanja, na katerega je mogoče odgovoriti samo z enim bitjem. Tako se v osnovi shranjujejo vse digitalne informacije v telekomunikacijah in računalništvo.
Računalniki lahko uporabljajo več bitov skupaj za shranjevanje kompleksnih informacij. Za označitev ene od 26 črk v latinici je potrebnih vsaj pet bitov (2×2×2×2×2 = 32). Način, kako bi računalnik shranil črko, je nekako takole: bit številka ena označuje, ali je črka v prvi polovici abecede, bit številka dva zoži preostale črke na dve polovici itd. Po petih bitih je mogoče prepoznati katero koli črko.
Danes bajt najpogosteje pomeni zbirko osmih bitov, čeprav se je število v preteklosti spreminjalo. Osem bitov je priročno število bitov za shranjevanje enega samega znaka; poleg same črke se običajno shranijo tudi podatki o formatu, kot so velike črke. Informacije so redko shranjene samo v bitih – bajt je standardna enota informacij, ki se obravnava v računalniških arhitekturah.
Zmeda glede megabajtov izhaja iz načina množenja bajtov. Računalniki uporabljajo binarne številske sisteme namesto decimalnih ali številskih sistemov z bazo 10. S tega stališča je bolj smiselno združiti bajte na podlagi potenk dvojke; od tod 220 definicija megabajta. Nedavno je prišlo do gibanja za uporabo definicij predpon, ki so skladne z metričnim merilnim sistemom. To bi dalo prednost definiciji 106 za megabajt.
Megabajti so običajne velikosti datotek v osebnem računalniku in poslovnih transakcijah. Besedilni dokumenti so pogosto manjši od enega megabajta. Slike, zlasti iz digitalnih fotoaparatov visoke ločljivosti, običajno zavzamejo več megabajtov prostora za shranjevanje. Video datoteke v dolžini filma so lahko večje od 1,000 megabajtov. Pomnilniki za zgoščenke (CD-ROM) lahko na splošno vsebujejo približno 700 megabajtov, medtem ko imajo digitalni video diski (DVD) pogosto več tisoč megabajtov.