Spool datoteke so datoteke, ki jih uporablja operacijski sistem Windows®, ki govorijo s tiskalnikom in mu dajejo posebna navodila, kako natisniti datoteko ali dokument. Spool datoteke so na voljo v dveh različicah: izboljšana metadatoteka (EMF) in neobdelana. Razlika je v tem, kako tiskalnik obdeluje vmesno datoteko. Neobdelane datoteke v tuljavi imajo prednosti, na primer povzročajo manj tehničnih težav kot EMF, in slabosti, kot je nižja kakovost tiska in daljše tiskanje, odvisno od situacije.
Splošna vloga datoteke tiskalnega pasu je, da deluje kot mapa Prejeto in Odhodno za ukaze, ki se ukvarjajo s tiskalnikom. Prejeto bi bil uporabnik, ki potegne dokument in ukaže računalniku, naj natisne dokument. S tem se aktivira spool datoteka, ki prenese ukaz v mapo Prejeto in nato začne govoriti s tiskalnikom. Odhodni del se aktivira, ko tiskalnik natisne, v skladu z navodili v tuljavi.
Spool datoteke so na voljo kot EMF ali neobdelane. Datoteke EMF spool se obdelujejo prek tiskalnika in se štejejo za neodvisne od naprave, kar pomeni, da je ločljivost dokumenta nespremenjena kljub pikam na palec (DPI). Neobdelane datoteke se ne obdelujejo prek tiskalnika; tiskalnik samo vidi, da so navodila za tiskanje golo besedilo. Neobdelane datoteke v tuljavi govorijo s PostScript®, običajnim jezikom, ki ga najdemo v večini tiskalnikov.
Neobdelane tuljave imajo prednost pred datotekami EMF, ker so videti kot golo besedilo. To pomeni, da če tiskalnik ne razume EMF, lahko uporaba neobdelanih datotek v tuljavi odpravi napako. Te datoteke govorijo s PostScript® namesto s samim tiskalnikom, kar datotekam omogoča ustvarjanje nekaterih učinkov, ki jih EMF ne bi mogel ustvariti, in izvajanje nekaterih ukazov, ki so nemogoči za datoteke EMF. Datoteke EMF je običajno mogoče spremeniti v neobdelane ali uporabiti kot neobdelane datoteke, samo s spreminjanjem nastavitev tiskalnika.
Pomanjkljivosti neobdelanih datotek v tuljavi vključujejo občasno nižjo kakovost in hitrost tiskalnika. Za razliko od datotek EMF so neobdelane datoteke v tuljavi odvisne od naprave, zato je lahko ločljivost nižja, zlasti za slike, natisnjene iz interneta. Ta težava se običajno ne pojavi pri besedilnih dokumentih in grafičnih datotekah, izdelanih v programu za grafično oblikovanje. Na drugi ravni, če tiskalnik ne vključuje PostScript®, surova datoteka ne bo delovala. Tiskajo tudi počasneje kot EMF.