Olestra je nadomestek maščobe, ki se uporablja pri kuhanju in pripravi živil, najpogosteje tistih živil, ki običajno vsebujejo visoke koncentracije maščob. Krompirjev čips je bil eden prvih komercialno dostopnih izdelkov, ki so ga uporabili pri pripravi. Prednost je ekstremno znižanje ali popolna odprava vsebnosti maščobe v tradicionalno mastni hrani. Tako kot netopne vlaknine, ki jih najdemo v koruzi in jabolkih, se tudi olestra ne prebavi ali absorbira v telesu in prehaja skozi človeški prebavni sistem popolnoma nespremenjena.
Olestro, znano tudi pod blagovno znamko Olean, sta leta 1968 odkrila raziskovalca Fred Mattson in Robert Volpenhein iz Proctor & Gamble (P&G). Prvotna študija, ki je obkrožala maščobe, ki bi jih lahko lažje prebavili nedonošenčki, je pripeljala do tega, da je P&G vzpostavil stik z Uprava za hrano in zdravila (FDA) leta 1971, da bi raziskala testiranje, ki bi bilo potrebno za proizvodnjo in trženje oleana kot aditiva za živila, natančneje kot nadomestek maščobe.
V testiranju, ki je sledilo, so znanstveniki P&G opazili zanimiv stranski učinek, ko je bila olestra uporabljena za nadomestitev naravnih prehranskih maščob. Pri uporabi olestre je prišlo do znižanja ravni holesterola v krvi. P&G je nato pri FDA vložil zahtevo za trženje olestre kot zdravila za zdravljenje visokega holesterola. Vendar študije P&G niso uspele doseči 15-odstotnega znižanja ravni holesterola na kakovostno olestro kot zdravljenje.
Šele leta 1996 je FDA končno odobrila olestro kot aditiv za živila. Prvi izdelek, ki je uporabljal Olean kot nadomestek za prehranske maščobe, je bila znamka krompirjevega čipsa WOW podjetja Frito-Lay. Po njihovi nacionalni predstavitvi leta 1998 so bili čipi WOW sprva uspešni, saj so dosegli prodajo več kot 400 milijonov ameriških dolarjev (USD). Vendar se je prodaja močno zmanjšala, predvsem zaradi poročil o nekaterih neprijetnih stranskih učinkih, ki so bili pozneje navedeni na nalepki z zdravstvenim opozorilom na izdelku, kot je zahtevala FDA.
Neželeni učinki – vključno z ohlapnim blatom, trebušnimi krči in motenjem olestre v zmožnosti telesa, da absorbira nekatere ključne vitamine, in sicer vitamine A, D, E in K – so bili dovolj, da so prodajo prepolovili do leta 2000 na 200 milijonov USD. Čeprav so se črevesni stranski učinki, ki so v medijih postali splošno znani kot »analno uhajanje«, nastali le kot posledica prekomernega uživanja, je bilo dovolj, da je omadeževalo ugled izdelka in zmanjšalo privlačnost za potrošnike. S sklicevanjem na nadaljnje študije se je FDA odločila, da opozorilna oznaka ni upravičena, in odobrila njeno odstranitev kljub več kot 20,000 pritožbam glede stranskih učinkov. Prav tako je že od prvotnih študij dokazano, da Olean nima vpliva na sposobnost telesa, da absorbira vitamine, topne v maščobah.
Olestra, pod blagovno znamko Olean, se še vedno uporablja predvsem kot nadomestek maščobe pri proizvodnji nekaterih slanih prigrizkov, vključno s čipsom Lays Light, čipsom Doritos Light, čipsom Pringles Light, krompirjevim čipsom Ruffles Light in Tostitos Light Tortilla čipsom. . FDA je konec leta 2008 olean razglasil za “na splošno veljaven za varen” (GRAS) za uporabo pri proizvodnji predpakiranih piškotov, pripravljenih za uživanje, z uporabo Olean BakeLean. Izdelki BakeLean so lastniške mešanice oleana in rastlinskih olj, ki se uporabljajo kot nadomestek za maslo, margarino in šorte pri izdelavi pekovskih izdelkov, kar zmanjša vsebnost kalorij in maščob v končnem izdelku za 75%. Olean ni odobren za uporabo ali prodajo v Kanadi ali Evropski uniji.