Črni poper je začimba ali začimba, ki je pogosta v mnogih kuhinjah. Narejen je iz nezrelega sadja ali popra v zrnu rastline Piper nigrum, cvetoče trte, ki izvira iz južne Indije. Ta začimba se običajno zmelje za uporabo v hrani.
Plod Piper nigrum je sestavljen iz majhnih jagod, ki se začnejo zelene barve in postanejo temno rdeče, ko popolnoma dozorijo. Črni poper je le eden od izdelkov, ki jih lahko naredimo iz poprovih zrn. Beli poper, zeleni poper in rožnati poper so druge sorte.
Črni poper je narejen iz nezrelih, zelenih plodov rastline paprike, ki jih kuhamo v vroči vodi, nato pa posušimo. Vroča voda služi za čiščenje poprovih zrn in raztrganje njihove lupine, kar pospeši delovanje encimov za porjavitev, ko se sadje suši. Poprova zrna pustimo na soncu, da se posušijo, ali pa jih strojno posušijo. Koža postane temna in nagubana, sadje pa se med sušenjem strdi.
Poprova zrna so trda in jih je običajno treba zmleti, da so užitni. Vendar pa mleta paprika hitro izgubi svoj okus. Večina kuharjev priporoča, da po potrebi mletite poper tik pred dodajanjem v hrano, da ohranite največ okusa.
Čeprav je črni poper danes stalnica na kuhinjskih mizah po vsem svetu, je bil nekoč tako dragocen, da so ga uporabljali kot denar. V starodavnem svetu je bila najpomembnejši vir te začimbe indijska obala Malabar, jugozahodna obala države. Z začimbo so trgovali z bližnjimi državami, sčasoma pa se je prebila na Kitajsko, Grčijo, Egipt in Rimsko cesarstvo, čeprav so si jo zunaj južne Azije lahko privoščili le najbogatejši.
Črni poper je bil glavni katalizator evropske dobe raziskovanja, ki se je začela v 15. stoletju. Trgovinske poti v Indijo in druge vire zaželenih začimb so bile izjemno dragocene, države, ki so jih nadzorovale, pa so nadzorovale evropsko gospodarstvo. V dobi raziskovanja je popra postalo v Evropi več in ljudje povprečnega premoženja so si ga lahko privoščili.
Danes črni poper še vedno predstavlja petino svetovne trgovine z začimbami, vendar Indija ni več glavni proizvajalec. Na izvoznem trgu zdaj vodi Vietnam, sledijo mu Indonezija, Brazilija, Malezija in Indija.