Torrenti so specializirane datoteke, ki se uporabljajo v omrežnih okoljih peer-to-peer (P2P). P2P je omrežje osebnih računalnikov, ki med seboj komunicirajo z uporabo lastniške programske opreme P2P. Prva programska oprema P2P, zasnovana za uporabo torrentov, je bila BitTorrent Brama Cohena. Sledili so drugi odjemalci torrentov.
Torrente odlikuje edinstven proces prenosa. Če želite primerjati, kako se torrenti prenašajo s standardnimi datotekami, najprej razmislimo, kako se običajne datoteke prenašajo z interneta.
Na katerem koli spletnem mestu lahko uporabnik klikne datoteko, da jo prenese v svoj računalnik. Po kliku na datoteko strežnik spletnega mesta začne pošiljati datoteko obiskovalcu v diskretnih podatkovnih paketih. Ti paketi potujejo po različnih poteh, da dosežejo uporabnikov računalnik, in se po prejemu rekonstruirajo za dokončanje prenosa datoteke.
Čeprav to dobro deluje za manjše datoteke, je na ta način težko prenašati večje datoteke. Če je strežnik zaseden, je čas prenosa lahko zelo počasen. Komunikacija med vašim strežnikom in računalnikom se lahko celo zruši, kar povzroči okvaro pri prenosu ali v najboljšem primeru zamude.
Za razliko od prenosov s spleta hudourniki pri zahtevanju datotek ne kažejo na en sam vir v omrežju P2P. Namesto tega torrenti vsebujejo posebne informacije, ki jih lahko prebere več računalnikov v omrežju, da hkrati in množično pošlje različne dele zahtevane datoteke. Torrenti aktivno spremljajo, kateri deli datoteke so potrebni za dokončanje zahteve. S prenosom bitov datoteke iz desetin, sto ali celo tisoč virov se lahko velike datoteke prenesejo zelo hitro.
Delo s torrenti je edinstveno tudi iz drugega razloga. Hkrati uporabnik prenaša dele datoteke, računalnik tudi nalaga dele, ki jih je že prejel, drugim. To skrajša čas prenosa, ker uporabnikom ni treba čakati, da viri datotek dokončajo torrente, preden prejmejo potrebne dele zahtevane datoteke.
Ko se zahtevani torrenti v celoti prenesejo, postanete seme za te datoteke. Seme se nanaša na nekoga, ki ima na voljo celotno datoteko. Prenašanje torrentov in prekinitev povezave se šteje za nesramno, kar imenujemo leeching. Namesto tega se uporabnike spodbuja k sodelovanju tako, da datoteko pošljejo drugim, tako da se ohrani minimalno razmerje deleža 1:1. Roj se nanaša na celotno skupino ljudi, ki prenaša datoteko v danem trenutku.
Za spodbujanje skupne rabe programska oprema, ki se uporablja za nalaganje torrentov, spremlja razmerje deleža. Odjemalec torrentov bo samodejno dodelil več pasovne širine za prenos pri hitrejših hitrostih, ko uporabnik deli več kot prenese. To običajno pomeni, da pustite računalnik delovati, medtem ko počnete druge stvari, saj je pasovna širina navzgornjega toka za večino od nas veliko počasnejša kot pasovna širina navzdol. Čeprav lahko traja 40 minut, da prenesete 250 MB brezplačne zbirke, lahko traja nekajkrat dlje, da naložite isto količino podatkov.
Torrenti so arhivirani v knjižnicah, po katerih je mogoče iskati s spletnim brskalnikom. Ne morete prenesti torrentov, ne da bi najprej namestili odjemalca torrentov. Na voljo je veliko brezplačnih odjemalcev torrentov, od katerih so nekateri odprtokodni. Ko najdete želeni torrent, se s klikom nanj odpre odjemalec torrent, da začne postopek prenosa. Uporabnik bo morda moral konfigurirati svoj požarni zid, da omogoči uporabo določenih komunikacijskih vrat.
Številne vrste datotek so v skupni rabi kot torrenti, vključno s programsko opremo, glasbo in videoposnetki. Medtem ko skupna raba P2P ni nezakonita, je deljenje avtorsko zaščitenega materiala brez dovoljenja imetnika avtorskih pravic nezakonito. Ameriški izvajalci snemalne industrije (RIAA) in ameriško združenje filmskih filmov (MPAA) sta ciljali na nekatera spletna mesta, ki skrbijo za arhiviranje nezakonitih hudournikov.