Manicotti so velike, cevasto oblikovane testenine s kuhanim premerom približno en palec (2.54 cm) in dolžino približno štiri palcev (10.16 cm). Za razliko od drugih načinov testenin so manicotti običajno polnjeni z različnimi vrstami sira, mesa, zelenjave ali morskih sadežev, nato pa pečeni v sirni ali paradižnikovi omaki. Manicotti, tako kot druge testenine, so preprosto italijansko testo, narejeno iz zdrobove moke, vode in včasih jajc. Sveže testo pregnetemo, obdelamo in nato oblikujemo v najrazličnejše sloge, vključno z manicotti, špageti, makaroni, lazanjo in ziti, če naštejemo le nekatere.
Čeprav se pogosto domneva, da manicoti in druge testenine izvirajo iz Italije, obstajajo različna mnenja o tem, kje so bile testenine prvo narejene in zaužile. Znano je, da so Kitajci jedli rezance že stoletja, in obstajajo dokazi, da so kuhane rezance pripravljali v Jeruzalemu iz petega stoletja. Ker pa je Italija glavni svetovni proizvajalec trde pšenice, najljubše pšenice tradicionalnih izdelovalcev testenin, so testenine postale skoraj sinonim za italijansko kuhinjo.
Posušene testenine, kot so manikoti in mnogi drugi slogi, so v šestnajstem stoletju postale glavna sestavina na krovu ladij ter med popotniki in raziskovalci. Testenine so bile enostavne za shranjevanje, zlahka dostopne, okusne in nasitne. Raziskovalci so vplivali na pripravo testenin, ko so v Italijo pripeljali paradižnik; takrat se je rodila italijanska hrana, ki jo poznamo in jo imamo radi danes.
Manicotti so priljubljena testeninska jed tako kuharjev kot gostov, ne le zaradi tradicionalnega okusa testenin, temveč tudi zaradi enostavne priprave in široke palete možnosti priprave. Manicotti lahko nadevamo samo s sirom ricotta ter malo soli in peteršilja, nato pa jih prelijemo z navadno paradižnikovo omako za blag in preprost obrok. Za bolj ambiciozne kuharje lahko manikote napolnite z različnimi siri, vključno z ricotto, mocarelo, parmezanom in drugimi.
Večina kuharjev se ne ustavi samo pri siru. Mnogi polnijo manicotti s klobasami, papriko, paradižnikom, narezano govedino, rakovim mesom ali različno zelenjavo. S smetanovimi omakami, kot je omaka Alfredo, lahko pokrijete polnjene manicotti za popolnoma drugačen okus. Ne glede na to, kateri recept je uporabljen, so manikoti enostavni in okusni ter zagotovo bodo postali družinski najljubši.