Albondigas so mesne kroglice, ki se pogosto uporabljajo v juhi, ki jih mnogi poznajo kot »mehiška hrana za duše«. Čeprav menimo, da je juha albondigas (ali sopa de albondigas) mehiška hrana, zgodovina sledi liniji, ki sega v šesto stoletje, kjer je islamski vpliv prevladoval v regiji jugozahodne Evrope. Nato sta v 13. stoletju španski kralj Ferdinand in kraljica Isabella osvojila regijo, ki so jo zasedli muslimani. Številne kulinarične tradicije so bile vključene v špansko skupnost. Od tam se je albondiga prebila v Mehiko prek konkvistadorjev, kjer je ostala in se razcvetela kot kulturni favorit.
Islamski narodi Bližnjega vzhoda so s svojimi prefinjenostmi pri kuhanju mesnih kroglic vplivali na številne evropske države. Recepti segajo v starodavni Bagdad za mesne kroglice, zavite v testo za pecivo in ocvrte v koriandrovem olju. Tudi stari Rim je imel svojo različico mesnih kroglic. Njihova zgodovina kaže, da bi tudi nanje lahko vplivala bližnjevzhodna kuhinja. Njihovo izbrano meso je bil pav, sledili so fazan, zajec, piščanec in svinjina.
V španščini albondigas pomeni “mesne kroglice”. Vendar pa je muslimanski in bližnjevzhodni vpliv prisoten tudi v tem, da arabska beseda al-bunduq pomeni »lešnik«, ki se nanaša na majhne mesne kroglice, velike lešnikov. V španski kulinariki je več referenc, ki kažejo, da je prišlo do križanja. Arabska različica te juhe tudi kaže dokaze, da izvirajo iz podobnih virov.
Številni izvirni recepti za albondigas uporabljajo ključne sestavine v mesnih kroglicah iz jagnjetine, riža in mete. To so zelo pogoste sestavine tudi v bližnjevzhodni kuhinji. Glede na geografsko in podnebno regijo so bile za uživanje te juhe uporabljene brezplačne sestavine. V Španiji so za pripravo mesnih kroglic uporabili kombinacijo govedine, šunke in piščanca. V Mehiki so prevladovali puran, piščanec, govedina in chorizo.
Ker je bilo meso v vseh preteklih obdobjih dragoceno blago, je postalo dostopno predvsem premožnim. Ustvarjalni recepti so bili razviti po vsem svetu, da bi zagotovili, da nič ne gre zaman. Mesne kroglice so postale zelo priljubljene ne le zaradi odličnega okusa, ampak tudi zato, ker so bile tudi za ljudi iz revnejših slojev priložnost, da dobijo potrebne beljakovine.
Ključne sestavine in začimbe za juho albondigas se razlikujejo glede na želje. Nekatere pogoste izbire so črni fižol, koruza, olivno olje, česen, koriander (ali meta), čebula, korenje, zelje, zelena, jalapenos, paradižnik, kis, origano, kajenska pena, kumina, paprika in piščančja juha. Za prave mesne kroglice po vaši izbiri združite mleto meso, riž, jajca, pasto iz koriandra in krušne drobtine in jih naredite v majhne kroglice. Nato jih na hitro popražimo ali spečemo, preden jih dodamo v juho.
Okrasi za to juho se razlikujejo od sesekljanih svežih listov koriandra, sesekljane zelene čebule, narezanega avokada, sveže salse, naribanega sira, žlice kisle smetane ali ocvrtih trakov tortilje. Sveže, vroče koruzne tortilje, namazane z maslom in soljo, so lepa priloga.
Poleg juhe albondigas obstaja še nekaj drugih jedi, ki uporabljajo te tradicionalne mesne kroglice. Španska jed albondigas a la Andaluza je bolj delovno intenzivna enolončnica, a odličen rezultat za vaš trud. To je še en recept, na katerega je vplivala starodavna islamska Španija. Žafran in piment naredita to okusno enolončnico z mesnimi kroglicami edinstveno, a poznano.