Enota za pritrditev medijev (MAU) je naprava, ki poveže računalnike na hrbtenico Ethernet. Naprava uporablja vmesniška vrata priključne enote na računalniku za povezavo ene ali več postaj v omrežje Ethernet, ki nimajo nameščenih omrežnih kartic Ethernet.
Običajna terminologija, ki jo vidimo pri sklicevanju na MAU, je žetonski prstan. Računalniki na obroču žetonov so med seboj povezani in vsak del omrežja je povezan z MAU. MAU je nato povezan z Ethernet LAN.
Enota za priklop medijev se uporablja za izmenjavo podatkov ali žetonov med računalniki, povezanimi z njo, in drugimi računalniki, povezanimi v LAN prek Etherneta. Del žetonov v omrežju žetonov ring opisuje metodo, ki se uporablja za odkrivanje kolizij med prenosi podatkov in ponovno poskusi predložitve, da zagotovi, da so podatki dostavljeni.
Enota za priklop medijev je lahko vgrajena v računalnike ali pa je lahko ločena naprava, na katero je povezanih veliko računalnikov. Najboljši način, da razumete, kako deluje omrežje, ki uporablja enoto za priklop medijev, je razmišljanje o napravi kot ločeni od osebnega računalnika. Skupina več osebnih računalnikov bo verjetno povezana z istim MAU. Ker en računalnik pošilja pakete v omrežje, lahko tudi drugi računalniki prenašajo. Naloga MAU je zagotoviti, da lahko vsak računalnik prenaša podatke, tako da vsakemu osebnemu računalniku zagotovi žeton za vnaprej določen čas. V tem času lahko računalnik, ki drži žeton, prenaša podatke. To pomaga zmanjšati število trkov med podatkovnimi paketi, ki prečkajo omrežje.
V zadnjih letih je izvedba token ringa izgubila naklonjenost omrežnim vmesniškim karticam Ethernet, ki so običajno vgrajene v novejše računalnike in delujejo pri veliko višjih hitrostih, kot lahko deluje omrežje token ring, ki uporablja enote za pritrditev medijev. Omrežje token ring lahko deluje s hitrostjo 4 ali 16 megabitov na sekundo, kjer lahko omrežje, ki temelji na Ethernetu, in računalniki, povezani neposredno z omrežnimi vmesniškimi karticami, delujejo s hitrostjo 10, 100 ali celo 1000 megabitov na sekundo.
Ker so računalniki postajali hitrejši in omrežja bolj razširjena, sta postala enota za priklop medijev in omrežje token ring veliko prepočasna za obvladovanje aplikacij in pasovne širine, ki jih zagotavlja in uporablja novejša oprema. Obstaja nekaj optičnih omrežij, ki delujejo podobno kot omrežje token ring, vendar so stroški implementacije teh tehnologij zelo visoki in za številne organizacije niso praktični.