Izraz »vektorski izrezek« se nanaša na zbirko slik, ki so v elektronski obliki shranjene kot matematična formula. Vektorska slika z računalniškega vidika je matematični zemljevid črt, točk, poligonov in barvnih informacij. Ti podatki skupaj služijo kot niz navodil za upodabljanje slike v vizualni obliki na računalniškem monitorju ali na tiskano papirnato kopijo.
Vektorske slike imajo več edinstvenih prednosti pred rastrskimi slikami. So prilagodljivi, kar pomeni, da ne izgubijo ločljivosti ali jasnosti, ko se povečajo. Prav tako so na splošno veliko manjše in hitrejše datoteke za nalaganje na spletno stran ali za prenos kot rastrske slike.
Rasterske slike so resnična življenjska predstavitev predmeta ali prizora po slikovnih pikah. Zato so bile fotografije na splošno vedno shranjene kot rastrske slike. Vektorski izrezki so bili včasih sestavljeni predvsem iz slik, ki so vsebovale veliko manj barv kot na milijone barv, ki so lahko prisotne v tipični rastrski sliki. Primer te omejitve izrezkov je bila datoteka zgodnjega formata za izmenjavo grafike (GIF), ki je vsebovala največ le 256 barv na sliko.
Današnji vektorski izrezki lahko približajo videz fotografije v resničnem svetu z uporabo kompleksnih enačb, ki posnemajo tridimenzionalne učinke, osvetlitev in sence. Velikost vektorske slike, vidni kot, barve, teksture in druge lastnosti je mogoče spremeniti brez popačenja z uporabo sodobne računalniške grafične programske opreme. Takšna prilagodljivost z rastrskimi slikami ni praktična, saj bo kakršna koli sprememba velikosti ali oblike rastrske slike trajno dodala ali izbrisala slikovne pike iz izvirne datoteke, kar bo povzročilo popačenja slike, ki jih ni mogoče razveljaviti.
Ena izmed najbolj priljubljenih uporab te vrste izrezkov na internetu je v animaciji. Programi za vektorsko animacijo lahko zagotovijo dovršene, fotorealistične učinke za spletna mesta. Animacija je shranjena in posredovana kot zbirka izračunov, ki jih lahko računalniki obdelajo veliko hitreje, kot bi lahko rastrske slike upodobile na zaslonu iz pomnilnika.
Vektorske izrezke je enostavno izdelati in prenašati, zato številna spletna mesta vsebujejo zbirke brez avtorskih pravic. Poleg vsebine, kot so slike ljudi, živali in neživih predmetov, se vektorski proces uporablja tudi za ustvarjanje grafik v ozadju za splet. Stvari, kot so interaktivni gumbi, meniji, postavitve ozadja in barvne sheme, so oblikovane z uporabo galerij izrezkov. Poleg tega so številne sodobne spletne igre zasnovane v celoti na podlagi uporabe vektorskih izrezkov.