Ko ljudje začnejo pogosto uporabljati programsko opremo, lahko opazijo napake ali težave, ki jih med beta testiranjem programa niso opazili. Druga možnost je, da ima starejša programska oprema težave z združljivostjo z novejšimi sistemi ali pa je novejša programska oprema nezdružljiva s starejšimi sistemi. V teh primerih in pogosto za povečanje prodaje ali uporabe programske opreme lahko programerji ustvarijo tako imenovani popravek programske opreme, namenjen odpravljanju majhnih napak, napak ali reševanju težav z združljivostjo programske in strojne opreme ali operacijskega sistema.
Če opazite stalne težave s programom, je enostavno raziskati na internetu, ali obstaja programski popravek, ki bi lahko popravil program. V večini primerov so ti popravki brezplačni, večina pa jih je zdaj preprosto prenesenih z interneta. Dober odstotek teh popravkov pomaga pri reševanju težav, vendar lahko slabo sestavljen programski popravek dejansko povzroči nove težave.
Programski popravek ima več nadomestnih imen. Ko se spremenijo pomembni vidiki programske opreme, se lahko namesto tega imenujejo posodobitve programske opreme. Nekateri se morda prodajajo, namesto da bi bili na voljo prek brezplačnega prenosa. To je običajno pri različnih računalniških igrah, kjer lahko kupite tako imenovane razširitvene pakete. Te lahko spremenijo pravila igre, dodajo nove funkcije ali dodajo nove scenarije, tako da ljudje še naprej igrajo igro. Ko je igra že nekaj časa na trgu, se lahko prodaja v paketu z več paketi razširitev.
Včasih programerji ustvarijo majhne brezplačne funkcije za trenutne igre, za katere ni upravičeno, da jih imenujemo razširitveni paketi. V igrah, kot je Zoo Tycoon®, lahko na primer prenesete majhne koščke programiranja, ki bodo igri dodali nekaj dodatnih elementov, kot so dodatne živali, ki jih lahko vzgojite, ali centri za donacije, da zberete več denarja od vaših gostov. Tudi, ko je igra ali druga vrsta programske opreme priljubljena, vendar obstaja že nekaj let, lahko kaže težave z združljivostjo z novejšo programsko opremo, novejšimi računalniki ali novejšimi operacijskimi sistemi. Ljubitelji vrste programske opreme, ki ni bila posodobljena za delo z novejšimi sistemi ali računalniki, pogosto zahtevajo, da se izdela popravek programske opreme, da bi lahko podaljšali življenjsko dobo programov, ki jih uživajo.
Pogosto boste ugotovili, da potrebujete programski popravek za programe, ki so bili zasnovani predvsem za eno vrsto strojne opreme. Na primer priljubljeni računalniški programi morda ne bodo delovali ali delovali tako dobro na računalnikih Mac®:. Včasih mora programer ustvariti različico za Mac in PC. Včasih program, zasnovan za en sistem, ni tako učinkovit v drugem in zahteva le programski popravek za odpravo napak.
Sodobna namestitev programskega popravka je veliko lažja kot v preteklosti. To še posebej velja za računalniške sisteme, kjer bo oseba morda morala iti skozi več naborov ukazov, da bi popravek deloval. Namesto tega, ko prenesete popravek programske opreme, ga morate običajno le namestiti, in sicer v nekaj minutah, odvisno od velikosti popravka in hitrosti vašega računalnika.