Kodek – od enCOder/DECoder ali COmpresor/DECompressor – je programska ali strojna oprema, zasnovana za stiskanje in dekompresijo podatkovnih tokov, sestavljenih iz zvočnih in/ali video podatkov. Stiskanje tako zmanjša velikost digitalnih zvočnih in video datotek, kar pomeni, da zavzamejo manj prostora za shranjevanje in tudi hitreje prenašajo. Obstaja več različnih kodekov, zasnovanih z različnimi cilji. Pomemben kodek je Advanced Audio Coding, ki ga pogosto omenja akronim AAC. Njegovo uradno ime je ISO/IEC 14496-3:2001 (Mednarodna organizacija za standardizacijo/Mednarodna elektrotehnična komisija).
Kodek so razvila podjetja v skupini MPEG (Motion Pictures Expert Group). Je del standardov MPEG-2 in MPEG-4, stiskanje AAC_MP4 pa je bilo nadalje razvito iz AAC_MP2. Napredno avdio kodiranje velja za boljše od MP3, tako po količini stiskanja kot po zvoku. Stiskanje je lahko bodisi brez izgub – ustvarjeno tako, da je izvirnik mogoče natančno obnoviti, ali z izgubo – odstranjevanje bitov podatkov, ko stisne datoteke, kar ima za posledico večje stiskanje, vendar nezmožnost popolne obnovitve izvirne datoteke. Napredno zvočno kodiranje je format stiskanja z izgubo.
Obstaja več različnih profilov naprednega kodiranja zvoka. Datotečna pripona MP4 se nanaša na standardno datoteko MPEG-4, M4A pa na nezaščiteno datoteko AAC. M4P je za zaščiten AAC. Razlike med datotekami s končnico .M4A ali .MP4 na eni strani in razširitvijo .AAC na drugi strani so v tem, da razširitvi .M4A in .MP4 signalizirata formate vsebnikov, ki imajo standard za označevanje, in tako lahko s seboj nosijo informacije o pesmi in albumu, česar datoteke .AAC ne morejo. Številni igralci ne sprejemajo datotek s pripono .AAC.
Napredno zvočno kodiranje je odprt standard. Prevzet je bil v Apple® QuickTime®, uporablja se v Apples® iTunes® in je privzeta oblika na Apple® iPod®, kjer služi za zagotavljanje visokokakovostnega zvoka. Ker podpira zaščitene datoteke in s tem upravljanje digitalnih pravic (DRM), uporaba AAC na teh prizoriščih pomaga nadzorovati dostop do gradiva, zaščitenega pred kopiranjem, kupljenega v trgovini iTunes®.