Računalniško podprto kooperativno delo, imenovano tudi preprosto CSCW, je izraz, ki se uporablja za opis sodelovalnega delovnega okolja. Medtem ko to vključuje uporabo programske opreme za sodelovanje, računalniško podprto sodelovanje dejansko skuša opisati sociološki in psihološki učinek elektronske delitve delovnih odgovornosti poleg interakcije med človekom in računalnikom, ki mora potekati v takem okolju. Zaposleni, ki sodelujejo v CSCW, lahko to počnejo na skupni fizični lokaciji ali pa delavci opravljajo takšne dejavnosti na daljavo.
Pogosto imenovano e-delo, računalniško podprto kooperativno delo omogoča zaposlenim sodelovanje pri opravilih, povezanih z delom, prek skupnih računalniških omrežij, programske opreme in procesov, ki ponujajo posodobitve, urejanja in informacije v realnem času. Delavci lahko medsebojno komunicirajo tudi prek skupinskih sestankov in lahko med delom ohranjajo stalno povezavo med seboj, ne glede na to, ali so na isti lokaciji ali delajo na nasprotnih koncih sveta. Tehnološki napredek, kot je programska oprema za telekonference, platforme za klepet v realnem času in drugi skupni programski izdelki, znani kot skupinska programska oprema, lahko brezhibno podpira ta prizadevanja.
Medtem ko mnogi ljudje povzemajo koncept računalniško podprtega kooperativnega delovnega okolja kot preprosto uporabo skupinske programske opreme, posamezniki, ki preučujejo taka okolja, trdijo, da prava definicija situacije CSCW vključuje veliko več. Z opazovanjem skupinskih delovnih okolij, ki uporabljajo sodelovalno inovativno mrežo, raziskovalci opazujejo tudi sociološki in psihološki vpliv, ki ga imajo ta okolja na posamezne delavce. Zlasti raziskovalce zanima, kako takšna delovna okolja za sodelovanje pomagajo spodbujati ali ovirati osebne interakcije med zaposlenimi. Za raziskovalce je zanimivo tudi, kako zaposleni komunicirajo z drugimi prek orodij, kot je elektronski sistem za sestanke ali programska oprema za klepetanje, v nasprotju s tem, kako bi isti zaposleni komunicirali osebno.
Poleg socialnih in psiholoških opazovanj računalniško podprtega kooperativnega delovnega okolja raziskovalce in delodajalce zanima tudi, kako taka okolja vplivajo na produktivnost in rezultate. To je še posebej zanimivo, saj delavci, ki sodelujejo v CSCW, pogosto to počnejo od doma in s satelitskih lokacij. To je tudi spodbudilo porast delovnih centrov zunaj kraja, ki so zasnovani posebej za delo na daljavo in delavce, ki so neodvisni od lokacije. V mnogih primerih so opazili izboljšave produktivnosti, ki so lahko povezane s CSCW. Ker se tehnologija, ki se uporablja v računalniško podpornih kooperativnih delovnih situacijah, še naprej izboljšuje, mnogi pričakujejo, da bo število zaposlenih na daljavo in neodvisnih delovnih lokacij storilo enako.