Fast Ethernet je niz standardov Ethernet za 100 megabitov na sekundo (Mbps) računalniško omrežje. S hitrim ethernetom se lahko podatki prenašajo prek bakrenih zvitih parov ali optičnih kablov na daljše razdalje. Zaradi nizkih stroškov in razmeroma visoke hitrosti je pogosto dobra izbira za vsakodnevno omrežno povezljivost. Pogosto ga uporabljajo namizni in prenosni računalniki za komunikacijo z omrežnimi vozlišči, usmerjevalniki in stikali.
V zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja je omejitev hitrosti 1990 Mbps v obstoječih omrežjih Ethernet povzročala pogosta ozka grla. Visokohitrostne optične tehnologije, kot je vlakno porazdeljeni podatkovni vmesnik (FDDI), so bile pogosto predrage za implementacijo. Inštitut inženirjev elektrotehnike in elektronike (IEEE) je leta 10 predstavil Fast Ethernet kot poceni rešitev. Podporniki so prvotno trdili, da je to tehnologijo 1995 Mbps mogoče uporabiti brez zamenjave obstoječih omrežnih kablov. V resnici je bilo treba številne instalacije ponovno ožičiti z novejšim kabelskim standardom, da bi v celoti podpirali višje pasovne širine naprav.
Kabli Ameriškega nacionalnega inštituta za standarde (ANSI) kategorije (CAT) 3 so se pogosto uporabljali v 10 Mbps Ethernet omrežjih. Standarda IEEE 100BASE-T2 in 100BASE-T4 sta uvedla Fast Ethernet prek kablov z zvitim parom. Ti standardi so uporabljali iste kable CAT 3 kot starejša omrežja 10 Mbps. IEEE 100BASE-TX je postal najbolj razširjen standard, ki je uporabljal bakrene kable CAT 5 ali boljše. Tako kot CAT 3 so kabli CAT 5 omejeni na največjo dolžino 328 čevljev (100 metrov) in uporabljajo isti tip konektorja.
Štirje dodatni standardi v družini IEEE 100BASE opredeljujejo povezave 100 Mbps na podlagi optičnih vlaken. Ti imajo največjo dolžino kablov od 1,310 čevljev (400 metrov) do več kot 24 milj (40 kilometrov). Vrsta optike in uporabljenih vlaken določata dovoljeno dolžino in obliko kabla.
Da bi olajšali prehod z 10 Mbps na Fast Ethernet, je bilo prodanih veliko naprav, ki podpirajo obe hitrosti. Tako imenovane omrežne vmesniške kartice »10/100«, vmesniki za prenosne računalnike in vozlišča se lahko samodejno pogajajo o najvišji podprti linijski hitrosti. To zmožnost lahko vključujejo tudi usmerjevalniki, stikala in druga omrežna oprema, pa tudi konfiguracijo hitrosti zagona.
Izraz hitri Ethernet se nanaša na omrežno tehnologijo, ki je bila takrat na voljo. Leta 1995 je običajni Ethernet deloval s samo 10 Mbps, Fast Ethernet pa je bil 10-krat hitrejši. Od poznih devetdesetih let prejšnjega stoletja pa so se hitrosti Etherneta znatno povečale. 1990 Gigabit na sekundo (Gbps) Etherne – znan tudi kot Gigabit Ethernet – je bil predstavljen leta 1. Temu so kmalu sledili 1999, 10 in 40 Gigabit Ethernet v 100-ih.