Informacijska arhitektura je širok in abstrakten izraz, ki različnim ljudem pomeni različne stvari. Na splošno se informacijska arhitektura nanaša na način, kako so različni deli informacij povezani med seboj. Lahko se nanaša tudi na predstavitev teh razmerij. Izraz je dobil bolj specifičen in razširjen pomen na internetu, kjer opisuje način, kako so informacije predstavljene na spletnem mestu.
V svoji bolj abstraktni uporabi se informacijska arhitektura nanaša na kateri koli sistem, ki vključuje organizacijo informacij. Deweyev decimalni sistem, na primer, je vrsta informacijske arhitekture, ker poskuša umestiti velik in kaotičen obseg tem v linearni številčni vrstni red. Ni naključje, da je bil ta sistem zasnovan za fizično nalogo postavljanja knjig na police v knjižnicah. Informacijska arhitektura postane aktualna vsakič, ko se nekdo sooči z nalogo stiskanja amorfnega niza idej v omejen prostor.
Spletna stran je en tak prostor. V kontekstu spletnega oblikovanja je informacijska arhitektura tesno povezana z uporabniško izkušnjo. Opisuje postavitev spletne strani, s poudarkom ne na vizualnem videzu, temveč na strukturi, prek katere je mogoče dostopati do informacij. Meniji in hiperpovezave so ključni elementi te vrste informacijske arhitekture. Seveda je tudi razporeditev idej v enem samem bloku besedila, kot je ta članek, tudi samostojno del arhitekture.
Ta spletna vrsta informacijske arhitekture se ne osredotoča na inherentna razmerja med predstavljenimi deli informacij. Vprašanje je, kako je mogoče informacije zbrati na način, ki je smiseln za uporabnika, ki z njimi komunicira. Spletno mesto ima verjetno slabo informacijsko arhitekturo, če se uporabniki ne morejo zlahka pomakniti do vsebine, ki jih zanima.
Internet omogoča veliko različnih modelov informacijske arhitekture. Wikipedija ima na primer izjemno decentralizirano arhitekturo. Uporabniki ne ustvarjajo samo besedila posameznih člankov, temveč strukturo, ki je odgovorna za povezovanje člankov. Prva stran vsebuje večinoma naključno vsebino.
Yahoo! po drugi strani ima bolj hierarhično informacijsko arhitekturo. Njegova vsebina je razvrščena v vidne kategorije, ki so razdeljene na posebne načine. Razloženo se v veliki meri zanaša na ljudi, ki uporabljajo iskalnike, da samostojno odkrijejo njegove strani; ima manj na način samostojne arhitekture.
Časopis za informacijsko arhitekturo poskuša ukrotiti to nerodno temo. Njegov cilj je znanstveno obravnavati idejo informacijske arhitekture, hkrati pa je pozoren na nenehen razvoj resničnega oblikovanja spletnih strani. Ponavljajoča se tema revije, ki je relativno nova, je pogajanje med teoretičnim in praktičnim razumevanjem koncepta.