Sockpuppet je lažna spletna identiteta, ki jo ustvari posameznik ali organizacija za razpravo ali promocijo dela ali mnenj tega posameznika ali organizacije. Sockpuppets se pojavljajo na internetnih oglasnih deskah, forumih za razprave, spletnih mestih za pregled izdelkov in drugih internetnih skupnostih. Sockpuppet je lahko tudi posameznik, ki ima več kot en račun na spletnem forumu in uporablja enega od teh računov za anonimne objave.
Izraz “sockpuppet” izvira iz bolj priljubljene definicije besede, ki označuje ročno lutko, izdelano iz nogavice. Spletne lutke za nogavice pomenijo, da nekdo govori skozi izmišljeno osebo na približno enak način, kot deluje prava lutka za nogavice. Izraz je skoval in prvič uporabil uporabnik LISTSERV po imenu Dana Rollins leta 1993. Od takrat je v spletnih skupnostih vse bolj pogosta beseda za opis tistih, ki sodelujejo pri internetnem trolanju in drugih oblikah virtualne prevare.
Obstaja več različnih vrst spletnih goljufij, ki so neposredno povezane in povezane z lutkarstvom. Astroturfing je na primer kampanja, ki jo sproži organizacija, da bi spodbudila spletni ugled nove ideje, izdelka ali osebe. Izraz daje vtis, da je priljubljenost ideje, izdelka ali osebe posledica združevanja ljudstva, medtem ko je v resnici celotna kampanja natančno orkestrirana operacija odnosov z javnostmi. V tem primeru bi sockpuppet ustvaril lažne spletne identitete, da bi se lahko pohvalil z učinkovitostjo ali koristmi subjektovega programa.
Prizadevanja za lažno zastavo so ustvarjena, da bi zavajali javnost o resnični naravi ideje, izdelka ali osebe. V situacijah z lažno zastavo bi lahko lutka nogavica ustvarila izmišljeno osebnost, da bi zavajala množice glede natančnih namenov subjekta. To dvolično dejanje bi lahko storili za povečanje dobička, izboljšanje okrnjenega ugleda ali kot sredstvo za pridobivanje podpore za vprašljiv razlog.
Sockpuppet je lahko tudi pod preobleko internetnega šiba. Shill je prevzeta vloga, v kateri nekdo trdi, da je zadovoljen uporabnik določenega izdelka ali storitve, ko ima dejansko interes – finančni ali drugačen – za navedeni izdelek ali storitev. V tem scenariju sockpuppet uporabi eno spletno identiteto, da zaprosi za priporočila izdelka ali storitve, nato se prijavi pod drugo identiteto in odgovori s priporočilom za določeno podjetje ter poje hvalo temu podjetju v upanju, da bo ustvarilo več poslovanja.