Internetno pasovno širino si lahko predstavljamo kot elektronsko stran, ki povezuje internet z vašim računalnikom. Povečanje pasovne širine (razširitev voznega pasu) omogoča več prometa in povečuje hitrost. Če imate na voljo malo ali veliko internetne pasovne širine, je razlika med gledanjem grafično intenzivne spletne strani, ki se nalaga v fazah v obdobju nekaj minut, ali pa, da se pojavi v vašem oknu kot blisk. Večjo pasovno širino ima vaša povezava, hitreje se bo naložila in več časa boste prihranili.
Merilniki internetne pasovne širine so na voljo na spletu za preverjanje hitrosti vaše povezave. Gostujoče spletno mesto bo naložilo bloke podatkov, ki beležijo čas, potreben za dokončanje prenosov. Hitrost je merilo, koliko podatkov se lahko prenese iz interneta v računalnik na sekundo. Graf bo razkril rezultate, ki vam bodo omogočili, da vidite, ali vaša povezava deluje po pričakovanjih. Preden začnete, zaprite nepotrebne procese in programe v ozadju in opravite več testov pasovne širine na več mestih, da določite povprečno resnično hitrost.
Žal pasovne širine ne moremo po želji “odpustiti”. Ponudniki internetnih storitev (ISP) dodelijo računalniškim povezavam toliko pasovne širine glede na ceno kupljenega paketa. Za večjo hitrost morate nadgraditi na paket z večjo pasovno širino. V primeru klicne povezave, najpočasnejše vrste internetne storitve, sama tehnologija omejuje hitrost povezave na manj kot 56 kilobitov na sekundo (kbps). Kot referenčna točka je en megabajt 8,192 kilobitov, tako da lahko prenos enega megabajta podatkov prek klicne povezave traja skoraj tri minute. Ta omejitev sčasoma potisne večino strank k hitrejšim tehnologijam.
Glede na lokalno razpoložljivost je na voljo več različnih vrst hitrega interneta. Možnosti vključujejo digitalno naročniško linijo (DSL), ki je na voljo prek običajnih bakrenih telefonskih žic, kabelski internet prek sosedskega ponudnika kabelske televizije in storitve optičnih vlaken, ki so na voljo prek novejših žic iz optičnih vlaken, ki v mnogih regijah nadomeščajo običajne bakrene linije. Če živite na podeželju, je morda vaša edina izbira klicni ali satelitski internet.
DSL ponuja cenovno najugodnejše internetne pakete, nekajkrat hitrejše od klicne povezave. Vstopni paketi DSL se lahko začnejo že pri 13 do 15 ameriških dolarjev (USD) na mesec za hitrosti do 768 kilobitov na sekundo (kbps). Tovrstna povezava običajno dostavi en megabajt podatkov v 12-15 sekundah, kar je veliko izboljšanje v primerjavi s tremi minutami klicne povezave. DSL ponuja tudi veliko hitrejše pakete, ki tekmujejo s kablom.
Začetni kabelski paketi običajno ponujajo večjo dodelitev internetne pasovne širine, morda do 3000 kbps (oglašujejo kot tri megabite na sekundo), pri čemer dostavijo megabajt v približno treh sekundah. Cene naročnin se razlikujejo in se običajno začnejo pri 30 do 40 USD na mesec. Paketi se od tam povečajo v hitrosti in ceni, čeprav številni ponudniki kabelskih storitev ponujajo samo en paket. Hitrejši kot je paket, višja je cena v običajnem območju kabelskega trga.
Optične internetne storitve se začnejo pri 10 ali 20 mb/s, pri čemer najvišji paketi ponujajo 50 mb/s internetne pasovne širine. To je hitrost prenosa (hitrost) približno en megabajt na sekundo, dva megabajta na sekundo in pet megabajtov na sekundo. Najhitrejši možni internetni paketi, ki so trenutno na voljo, stanejo več kot 100 USD mesečno.
Kabelske in optične storitve pogosto vključujejo televizijo in digitalni telefon z dostopom do interneta za en mesečni račun. Paketi so neobvezni in jih je mogoče prilagoditi tako, da izključite storitev, ki ni potrebna. Za tiste, ki bi želeli DSL, vendar nimajo stacionarnih storitev, nekatera telefonska podjetja zdaj ponujajo »goli DSL« ali DSL brez telefonskih storitev za stranke, ki uporabljajo svoje mobilne telefone namesto stacionarnih.
Če želite poiskati ponudnika internetnih storitev z dostopno internetno pasovno širino na vašem območju, vnesite svoje mesto v iskalnik z vrsto storitve, ki jo želite: DSL, kabelska ali optična storitev. Obiščete lahko tudi spletna mesta svojih lokalnih telefonskih in kabelskih podjetij. Poleg tega obstaja več spletnih mest, namenjenih primerjanju, pregledovanju in navajanju ponudnikov internetnih storitev glede na regijo in območno kodo. Nekatera od teh strani strankam omogočajo, da pustijo povratne informacije o svojih mnenjih in izkušnjah s ponudniki DSL, kabelskimi podjetji in ponudniki optičnih vlaken.