Geografski informacijski sistem (GIS) je programski program, ki združuje podatke, ki jih je mogoče vezati na geografske koordinate, z orodji in metodami, ki lahko pretvorijo informacije v močno analitično orodje. Tehnologija GIS lahko na zemljevide nanese številne vrste podatkov, vključno z demografskimi, statističnimi, topografskimi, mestno infrastrukturo ali vremenskimi podatki, če jih naštejemo le nekatere, za preoblikovanje kompleksnih podatkov v uporabne informacije. Programska oprema GIS, podatki in metodologije skupaj zagotavljajo tehnologijo, imenovano geoprostorska analiza.
Z uporabo tehnik geoprostorske analize imajo ljudje dostop do zmogljivega orodja za modeliranje podatkov in odločanje. Geoprostorska analiza ima na stotine uporab, vključno z upravljanjem divjih živali, načrtovanjem mest, upravljanjem objektov, upravljanjem flote, načrtovanjem nesreč, vojaškimi operacijami, modeliranjem podnebnih sprememb in še veliko več. Vrste geoprostorskih analiz, ki jih lahko izvaja program GIS, so skoraj neomejene.
Domneva se, da sta bila GIS in geoprostorska analitična tehnologija prvič uporabljena v zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Ena njegovih prvih uporab je bila ustvariti digitalni popis naravnih virov za Kanado. Od takrat se je njegova uporaba močno povečala in na trgu je na tisoče različnih GIS paketov in na stotine podjetij, povezanih z GIS. Ena od prejšnjih aplikacij GIS in geoprostorske analize je bila pri upravljanju divjih živali. Z nanosom podatkov o populaciji prostoživečih živali, podatkov o vegetaciji, podatkov o človeški populaciji in drugih tipov podatkov na zemljevide lahko uradniki za upravljanje prostoživečih živali pomagajo ugotoviti, ali lahko določeno območje podpira trenutno populacijo prostoživečih živali ali pa si je treba prizadevati za nadzor populacije.
Drug primer iz resničnega življenja, kako ljudje uporabljajo geoprostorsko analizo, je upravljanje voznega parka. Dispečerji lahko uporabijo tehnologijo za določitev najbližjega razpoložljivega gonilnika za določeno dostavo. Uporabljajo lahko prometne informacije, zemljevide ulic, podatke o gradnji in druge informacije, da zagotovijo informacije o poti ali napovedujejo čas prihoda na cilj.
Razlitje nafte v Mehiškem zalivu, ki se je zgodilo aprila 2010, je primer njegove uporabe pri načrtovanju nesreč in obnovi. S satelitskimi posnetki, zemljevidi, podatki o oceanskih tokovih in vremenskimi informacijami lahko znanstveniki spremljajo širjenje nafte in napovedujejo, kam bo šla. S temi informacijami lahko uradniki bolje načrtujejo popravne ukrepe.
Geoprostorsko analizo so znanstveniki v veliki meri uporabljali tudi za preslikavo učinkov in potencialnih groženj podnebnih sprememb. Klimatologi lahko napovejo možne učinke podnebnih sprememb na različne ekosisteme po vsem svetu. Viri podatkov, ki jih uporabljajo za to, vključujejo trenutne in zgodovinske podnebne statistike, zračne fotografije, satelitske posnetke in koordinate sistema geografskega pozicioniranja (GPS).