Medtem ko je osnovne dokumente mogoče enostavno pripraviti s preprostim programom za obdelavo besedil, kot je Microsoft® Word, bolj izpopolnjeni učinki zahtevajo uporabo specializirane programske opreme za grafično oblikovanje. Ti programi vam omogočajo izbiro barve, pisave, velikosti in sloga besedila ter dodajanje slik ali izrezkov. Grafične programe lahko uporabite za spreminjanje preprostih dokumentov v umetniške stvaritve, tudi če se običajno ne smatrate za zelo ustvarjalno osebo.
Vendar pa vsi programi za grafično oblikovanje niso namenjeni doseganju istega cilja. Medtem ko se Adobe® Photoshop® uporablja na primer za urejanje digitalnih slik, se QuarkXPress® uporablja za namizna založniška opravila, kot je postavitev glasila ali oblikovanje praznične voščilnice. Obstaja tudi različna programska oprema za ilustriranje in 3D grafični programi, ki jih je mogoče uporabiti za oblikovanje izvirnih računalniško ustvarjenih umetnin. Preden porabite svoj težko prisluženi denar, je priporočljivo, da nekaj časa premislite o tem, katere vrste projektov želite dokončati.
Pri nakupu programske opreme za grafično oblikovanje je treba upoštevati številne različne dejavnike. Najprej se morate spomniti, da se vsi programi ne bodo izvajali tako na osebnih računalnikih kot na računalnikih Mac. Pravzaprav se Maci na splošno štejejo za standard za profesionalno grafično oblikovanje. Poleg tega lahko programi za grafično oblikovanje zahtevajo veliko računalniške moči za pravilno delovanje. Če imate starejši računalnik in se nameravate redno ukvarjati z grafičnim oblikovanjem, boste morda morali nadgraditi na novejši namizni ali prenosni računalnik, preden boste veliko vlagali v programsko opremo.
Učenje uporabe programske opreme za grafično oblikovanje je lahko zahtevna naloga. Na primer, Adobe® Photoshop® ima veliko različnih filtrov, čopičev in posebnih učinkov, ki lahko trajajo leta, da jih resnično obvladate. Na srečo obstajajo številna spletna mesta, ki ponujajo spletne vadnice, pa tudi knjige in DVD-je, ki vas naučijo uporabljati skoraj vsak večji obstoječi računalniški program. Če se raje učite neposredno od izkušenega učitelja, številne šole v skupnosti ponujajo tudi kratke delavnice ali tečaje nadaljnjega izobraževanja, ki vam lahko dajo trdno podlago za učenje določenega programskega programa.
Če so vaše potrebe po oblikovanju minimalne, ne pozabite, da je na voljo veliko brezplačnih programov za grafično oblikovanje. Čeprav tem programom manjkajo sofisticirane funkcije svojih plačanih kolegov, so brezplačne alternative lahko stroškovno učinkovita izbira za osnovno urejanje slik ali namizno založništvo. Eden od primerov priljubljene brezplačne programske opreme za grafično oblikovanje je GIMP, program za obdelavo slik GNU, ki se pogosto šteje za najbližjega brezplačnega primerka Adobe® Photoshop®.