Širokopasovni internet je izraz, ki opisuje več vrst internetnih storitev visoke hitrosti. Tri najpogostejše vrste širokopasovnega interneta so kabelska, digitalna naročniška linija (DSL) in mobilna storitev, obstajajo pa tudi druge različice. Širokopasovna povezava ima več prednosti in nekaj pomanjkljivosti.
Večina ljudi v Združenih državah ima na voljo neko obliko širokopasovnega interneta. Kabelske naročnine prihajajo po istih linijah kot kabelska televizija, DSL je na voljo prek telefona, mobilni telefon pa uporablja celični signal. Če je katera od teh osnovnih storitev na voljo, je verjetno tudi širokopasovna povezava. Na bolj oddaljenih območjih so pogosto na voljo storitve, kot je satelitski internet.
Največja prednost širokopasovne povezave je hitrost. Širokopasovne storitve so lahko stokrat hitrejše od klicnih povezav. To bo večini sistemov omogočilo prenos informacij v delčku časa klicnega klicanja. Ta hitrejši prenos velja za vse, kar lahko počne uporabnik, od nalaganja spletnih strani do plačila računov do prenosa datotek.
Širokopasovna povezava ne bo povezala telefonske linije – večina vrst storitev širokopasovne povezave telefonskih linij sploh ne uporablja. Sistemi DSL sicer prenašajo informacije po telefonski liniji, vendar bodo med delovanjem omogočili prehod klicev. To ne bo le ohranilo telefonsko linijo na voljo, ampak bo tudi preprečilo nenamerne prekinitve povezave, ko nekdo poskuša uporabiti telefon.
S širokopasovno povezavo je mogoče narediti stvari, ki so pri klicni povezavi težke ali nemogoče. Uporabniki lahko igrajo vztrajne spletne igre, gledajo videoposnetke ali klepetajo brez skrbi za prekinitve povezave. Prav tako lahko uporabljajo internetne telefonske sisteme za pogovor po vsem svetu za veliko manj kot standardne telefonske možnosti.
Računalnik je vedno povezan z internetom s širokopasovno povezavo. To je hkrati prednost in slabost. Možnost dostopa do interneta podnevi ali ponoči brez signala zasedenosti lahko resnično prihrani čas. Po drugi strani je računalnik bolj ranljiv za internetne napade in bo potreboval osnovni požarni zid za zaščito sistema.
Poleg zaščite, ki je potrebna za vaš sistem, obstaja še ena glavna pomanjkljivost; cena. Širokopasovna internetna povezava je običajno veliko dražja od klicne povezave. Pogosto obstajajo nove pogodbe za naročnike, vendar so te pogosto zmanjšane zaradi začetnih pristojbin za priključitev. To je ena glavnih prednosti kabelskega širokopasovnega dostopa; če je prek istega ponudnika kot televizija uporabnika, je pogosto možno dobiti znižanje cene za uporabo obeh.