Zaradi priljubljenosti prenosnih zvočnih predvajalnikov je zanimanje za brezplačne prenose glasbe razumljivo veliko. Medtem ko nekateri novejši izvajalci pozdravljajo brezplačne prenose glasbe, pogosteje uveljavljeni izvajalci svoje glasbe ne izdajo. Brezplačni prenosi na internetu so zato običajno namenjeni umetnikom, ki iščejo izpostavljenost. Primarna metoda, ki se uporablja za pridobivanje brezplačnih prenosov glasbe znanih izvajalcev, je prek omrežnih programov za izmenjavo med enakovrednimi (P2P). Vendar pa obstaja pravna zamka.
Peer-to-peer programi omogočajo uporabnikom, da se med seboj povežejo in ustvarijo mrežo sto tisoč udeležencev. S priloženo programsko opremo uporabniki iščejo skladbe po izbiri na drugih računalnikih in jih poljubno prenašajo. Ko nalaga pesem, jo uporabnik dejansko prenese od enega ali več drugih uporabnikov, ne od podjetja, ki pesem dobavlja. Več uporabnikov posreduje skladbo, hitrejši je prenos. Ker ta metoda omogoča udeležencem, da prenesejo vse, kar delijo drugi uporabniki, je zelo učinkovit način za brezplačno razširitev glasbene zbirke. Na žalost se ta metoda pogosto uporablja za nezakonite brezplačne prenose glasbe.
Velika večina prenesenih pesmi je last izvajalcev, ki se niso strinjali, da bodo svojo zakonsko zaščiteno glasbo ponujali brezplačno. Izvajalec ne prejme nadomestila za brezplačne prenose glasbe in mnogi, če ne večina izvajalcev in založb, gledajo na skupno rabo P2P kot na krajo. Zato ni presenetljivo, da so brezplačni prenosi glasbe P2P povzročili pravni nemir.
Novembra 1997 je bil sprejet Zakon o prepovedi elektronske kraje. To dejanje kriminalizira nezakonite prenose tudi v primerih, ko ni finančne koristi. Od takrat si je RIAA (Ameriško združenje glasbene industrije) agresivno prizadevalo preganjati številne posameznike, ki so bili spoznani za krive souporabe datotek.
Brezplačni prenosi glasbe so bili zelo sporni na obeh straneh. Prenos umetnikovega dela na omrežja P2P brez soglasja umetnika ali založbe lahko povzroči denarno odškodnino ali zaporno kazen. Medtem ko so omrežja za izmenjavo datotek brezplačna, se mora vsak uporabnik odločiti, ali želi tvegati te posledice, da lahko brezplačno prenese številne danes priljubljene pesmi.