Podružniška omrežja združujejo in upravljajo odnos med izdajatelji spletnih mest in oglaševalci. Ta podjetja, znana tudi kot partnerska omrežja, omogočajo podjetjem, da vzpostavijo partnerske programe, zaposlujejo založnike in vzdržujejo standarde odgovornosti in preglednosti med obema stranema. Poleg upravljanja odnosov partnerska omrežja običajno zagotavljajo tehnologijo in programiranje, na katerem deluje podružnični program. Podružniška omrežja omogočajo trgovcem dostop do stroškovno učinkovitega oglaševanja in pomagajo pri donosnosti objavljanja spletnih mest.
Partnerski program je sistem spletnega oglaševanja, ki podjetjem omogoča oglaševanje na drugih spletnih mestih in blogih, ne da bi jim bilo treba plačati sam oglas. Namesto tega pridruženi trgovec plača izdajatelju spletnega mesta za prodajo, ki jo ustvari umestitev oglasa. Na primer, spletni skrbnik na svoje spletno mesto postavi oglasno pasico trgovca. Kadarkoli obiskovalec klikne pasico in nekaj kupi v trgovini oglaševalca, spletni skrbnik prejme odstotek od prodaje. Če obiskovalci spletne strani ne kliknejo oglasa in ne kupijo ponudbe trgovca, spletni skrbnik ne zasluži z umestitvijo oglasa.
Ključ do uspešnega partnerskega programa je zmožnost spletnih trgovcev, da zaposlijo dobro obiskana spletna mesta, katerih obiskovalci bodo verjetno kupili ponudbo trgovca. Podružniška omrežja zagotavljajo središče, kjer se trgovci in spletni izdajatelji najdejo. Lastnik spletnega dnevnika o kolesih lahko na primer z iskalnikom pridruženega omrežja poišče podjetja, ki prodajajo kolesa, kolesarska orodja in dele ter opremo za kolesarje. Bloger se lahko prijavi v program in ko trgovec odobri razmerje, bloger na svoj blog objavi trgovčeve oglase. Trgovci lahko prav tako uporabljajo pridružene omrežne iskalnike, da poiščejo spletna mesta, ki so ciljno usmerjena na kupčevo stranko.
Ker izvajanje podružničnega programa zahteva specializirano spletno programsko opremo, upravljanje denarja in ukrepe za preprečevanje goljufij, morajo številni trgovci za zagotavljanje teh storitev skleniti pogodbo s tretjo osebo. Podružniška omrežja pogosto prikazujejo oglase trgovcev na straneh partnerskih spletnih mest, kar pomeni, da morajo spletni skrbniki na svoja spletna mesta dodati malo JavaScript ali HTML, da aktivirajo oglase trgovcev. Še pomembneje je, da pridružena omrežja pogosto upravljajo plačila za spletne skrbnike za trgovce. Trgovci dodajajo sredstva na račun, ki ga ima njihovo podružniško omrežje, pridruženo omrežje pa vodi evidenco prometa in nakupov, tako da lahko neposredno plačuje spletnim skrbnikom. Udeleženci lahko bolj zaupajo v sodelovanje v partnerskem programu s spremljanjem delovanja partnerskega programa in zagotavljanjem plačil spletnim skrbnikom.