Razvoj spletnih aplikacij je ustvarjanje in vzdrževanje programskih aplikacij za uporabo na svetovnem spletu. Izvajajo ga specializirani programerji, ki poznajo kodiranje, potrebno za izdelavo spletnih strani, vključno z HTML, XML, Flash, Perl, CSS, PHP, JSP, ASP in drugimi. Vsak od njih ima posebno funkcijo in ustvarja različne rezultate. Spletni programerji morajo do neke mere obvladati enega ali več od teh jezikov. Razvoj je lahko raznolik ali specifičen, odvisno od potreb vključenih spletnih strani.
Eden od dejavnikov razvoja spletnih aplikacij, ki naključnemu opazovalcu morda ni očiten, je število revizij, ki jih takšne aplikacije redno vključujejo. Svetovni splet ni strogo nadzorovano okolje. Ljudje običajno uporabljajo splet samo z eno ali več od velike peščice metod, predvsem z internetnimi brskalniki. Vsak spletni brskalnik je nekoliko drugačen in prikazuje strani na nekoliko različne načine. Nekateri so prijaznejši do nekaterih spletnih jezikov kot drugi, zato je programiranje za internet lahko precej specializirano.
Spletni programer mora to variabilnost upoštevati pri oblikovanju spletnih mest. Nekateri brskalniki so zagotovo bolj razširjeni kot drugi in mnogi programerji se osredotočajo izključno na te trge, saj menijo, da bo njihov čas dobro porabljen, saj je njihova ciljna publika tako ali tako večina; vendar podjetje nikoli ne ve, zlasti pri spletnih mestih, ki temeljijo na potrošnikih, od kod bo prišla njegova naslednja visoko plačana stranka in kateri brskalnik bo uporabil za ogled strani. Številni spletni razvijalci oblikujejo strani z uporabo odprtokodne kode ali poenostavijo stvari, da bi povečali izpostavljenost strani.
Ena najosnovnejših vrst razvoja spletnih aplikacij vključuje spletna mesta za e-trgovino. To je vrsta spletne strani, ki jo uporabnik vidi, ko nakupuje na spletu. Oblikovalci teh spletnih mest morajo predvideti vse vrste nenavadnega vedenja strank, pa tudi velik promet, hkrati pa vzdrževati delovanje strežnika in »nakupovalnega vozička«.
Enostavnost spletnega nakupovanja je ustvarila “vedno vklopljeno” okolje, v katerem lahko ljudje nakupujejo ob vsakem času dneva in noči, kjer koli že so. Spletna mesta za e-trgovino morajo biti na voljo za sprejemanje naročil in denarja, ne glede na to, kdaj je na sedežu podjetja. Razvoj je lahko posebej primeren za ustvarjanje spletnih mest za e-trgovino, vendar bi bilo dobro, da bi programer imel v mislih miselnost potencialnih strank 24/7.
Druga vrsta razvoja spletnih aplikacij se uporablja za spletne pisarniške aplikacije. Številne sodobne pisarne uporabljajo svetovni splet za vodenje svojih poslovnih operacij, vključno z vsemi vrstami računovodskih in sledilnih funkcij. Priljubljeni so tudi konferenčni klici prek spleta in prenos datotek. Razvijalci, ki delajo na tovrstnih aplikacijah, so pogosto zelo povprašeni.