Majoneza je začimba, narejena iz emulzije kisline in beljakovin, zlasti kisa (ali limoninega soka) in rumenjakov. Medtem ko majonezo pogosto imenujemo preliv, je v resnici namenjena “oblačenju” sendvičev in ne listnih solat. To se razlikuje od standardnega solatnega preliva, ki je običajno narejen iz kombinacije kisa in olja, kot je olivno ali rastlinsko olje. Vendar pa lahko majonezo dodamo drugim vrstam solat za kremnost, kot so solate iz tune, rakov ali testenin.
Dejstvo, da je majoneza narejena iz dveh sestavin, ki se običajno ne mešata dobro, je tisto, kar jo naredi emulzijo. Izdelava emulzije, znane tudi kot koloid, zahteva dvostopenjski postopek. Najprej je treba eno sestavino postopoma dodajati drugi med enakomernim mešanjem. Drugič, potrebna je prisotnost emulgatorja. V primeru majoneze je emulgator iz lecitina, ki ga vsebujejo rumenjaki.
Majoneza je kulinarična kreacija kuharja, ki je služil pod vojvodo de Richelieu v 18. stoletju. Kuhar se je odločil pripraviti posebno pogostitev za praznovanje vojvodove zmage nad britanskimi četami pri Port Mahonu. Ena posebna jed naj bi bila narejena iz smetane in jajc. Ko pa je ugotovil, da je zaloga smetane porabljena, je kuhar namesto tega uporabil olivno olje. Rezultat, ki so ga poimenovali Mahonnaise v spomin na vojvodovo uspešno vojaško kampanjo, je sčasoma postal znan sodobnim ljubiteljem delikatese kot preprosto majoneza.
Majoneza se proizvaja v komercialnem obsegu in jo lahko najdete v kateri koli trgovini z živili. Vendar pa mnogi kuharji raje uporabljajo svež okus in teksturo domače majoneze. Izdelava majoneze iz nič zahteva malo vaje, saj je lahko težko doseči, da se mešanica popolnoma emulgira. Vendar pa uporaba mešalnika ali kuhinjskega predelovalca to nalogo precej olajša. Opozoriti je treba, da je, ker se jajca uporabljajo surova, zelo pomembno, da uporabite sveža jajca, da zmanjšate tveganje za okužbo s salmonelo. Poleg tega je treba neporabljene dele takoj ohladiti in jih porabiti v treh dneh.
Majonezo, kupljeno v trgovini, pa lahko po odprtju hranite v hladilniku do šest mesecev. Obstaja tudi nekaj standardov, ki urejajo proizvodnjo majoneze in jo ločujejo od drugih običajnih začimb. Na primer, izdelek, označen kot “prava majoneza”, mora vsebovati 65 masnih odstotkov olja in uporabljati samo jajca kot emulgator. Izjema so različice majoneze z zmanjšano vsebnostjo maščob ali brez maščob, ki običajno vsebujejo modificiran živilski škrob kot emulgator.