Sistem za nadzor IP uporablja internetne protokole (IP) za prenos slik ali videa, ki jih zajame kamera ali sistem kamer, prek interneta ali omrežja. Podatke lahko nato prejmete na oddaljeni lokaciji ali dostopate iz katerega koli računalnika z ustreznimi poverilnicami za dostop do sistema. To omogoča enostavno ogledovanje, shranjevanje in kopiranje podatkov, ki jih zajame nadzorni sistem, prek različnih računalniških programov in pomaga preprečiti potrebo po potencialno okorni video opremi in obsežnih knjižnicah nadzornih trakov. Sistem za nadzor IP uporablja internetna omrežja za enostavno dostopnost slik na več različnih lokacijah z različnimi stopnjami varnosti.
IP se običajno nanaša na katero koli vrsto sistema, ki uporablja internet za prenos podatkov na velike razdalje. V nadzornem sistemu IP je mogoče nastaviti kamero ali številne kamere, nato pa je mogoče posnete slike shraniti ali dostopati na več načinov. Številni sistemi uporabljajo digitalne videorekorderje (DVR) za zajemanje slik, ko jih kamera snema, nato pa je do njih mogoče dostopati ročno ali iz oddaljene povezave prek interneta. Druge vrste nadzornih sistemov IP bodo namesto tega uporabljale vire v živo, kar bo omogočilo oddaljeni lokaciji za ogled slik v realnem času in potencialno shranjevanje segmentov videa na trdi disk računalnika.
V mnogih pogledih je nadzorni sistem IP podoben tradicionalnemu nadzornemu sistemu zaprte televizije (CCTV). Starejši sistemi CCTV bi omogočili zajem video slike in jo nato prenesli na skupine monitorjev in snemalnikov. Ti snemalniki bi shranili video slike na video kasete, trakovi pa bi se pogosto hranili določeno časovno obdobje, preden bi jih posnele nove slike. Monitorji v sistemu CCTV bi omogočili ogled in predvajanje videoposnetkov v realnem času.
IP nadzorni sistem pa ne zahteva banke monitorjev za ogled. Namesto tega je sistemu dodeljen naslov in je dostopen prek interneta, kar omogoča ogled slik na katerem koli računalniku, ki je povezan z internetom. Sistem za nadzor IP bo običajno zaščiten z varnostnimi funkcijami, kot so gesla in požarni zidovi, da se prepreči dostop neželenim uporabnikom do slik. Ta vrsta sistema omogoča osebi, da zlahka dostopa do kamer na svoji lastnini s katere koli lokacije z internetno povezavo, kar omogoča situacije, kot je prenosni računalnik, ki ga nekdo uporablja na dopustu za spremljanje varnosti svoje lastnine.