Razpoložljivost podatkov se običajno nanaša na to, kako so razpoložljivi podatki, ko so shranjeni v neki obliki, običajno v zvezi z oddaljenim shranjevanjem podatkov prek omrežja ali zunanjega medija za shranjevanje. Ta izraz se pogosto uporablja za označevanje več različnih konceptov, predvsem glede tega, kako zanesljivi so podatki glede na ljudi, ki poskušajo dostopati do njih, v smislu »časa delovanja« in kako hitro lahko nekdo dostopa do podatkov. Obstaja več različnih načinov, na katere so podatki dostopni, vključno z omrežjem za shranjevanje (SAN) in omrežnim shranjevanjem (NAS). Razpoložljivost podatkov je pogosto izjemnega pomena za uporabnike računalnikov, zlasti podjetja, in je glavna prodajna točka za zunanja podjetja za varnostno kopiranje podatkov.
Razpoložljivost podatkov, ki se včasih imenuje tudi dostopnost podatkov, na splošno velja za znak zanesljivosti za podjetja, ki ponujajo rešitve za shranjevanje podatkov drugim podjetjem in uporabnikom računalnikov. Zaradi težnje, da se računalniški sistemi, kot so notranji in zunanji trdi diski, zrušijo ali poškodujejo zaradi napak v podatkih, mnogi uporabniki računalnikov raje varnostno kopirajo pomembne podatke na druge zunanje sisteme. Ti drugi sistemi lahko vključujejo široko paleto funkcij in možnosti, vendar je dostopnost podatkov prek teh sistemov pogosto glavna pozornost tako za stranke kot za tiste, ki izvajajo takšne storitve.
Med številnimi načini za izdelavo zunanjih sistemov za shranjevanje podatkov z zanesljivo razpoložljivostjo podatkov sta postali vse bolj priljubljeni dve posebni metodi. Sistem SAN uporablja omrežje zunanjih sistemov, ki so med seboj povezani za shranjevanje podatkov in zagotavljanje, da so podatki čim več na voljo. Po drugi strani se sistemi NAS običajno povežejo z zunanjo napravo za shranjevanje prek omrežja in čeprav so si sistemi nekoliko podobni, se rezultati dosežejo z različnimi metodami. V obeh vrstah sistema pa je cilj največje razpoložljivosti podatkov iščen z zanesljivo strojno opremo in sistemsko redundanco.
Strojna oprema, ki se uporablja v zunanjem sistemu za shranjevanje podatkov, mora biti običajno čim bolj zanesljiva in ne sme izkazovati zrušitev ali poškodovanih sektorjev, kadar koli je to mogoče. Redundanca lahko ublaži obremenitev teh sistemov z več različnimi metodami. Če imate več sistemov z enakimi podatki, lahko omogočite uporabo več sistemov hkrati za dostop do podatkov za več uporabnikov, s čimer se razbremeni vsak posamezen sistem, kar lahko zagotovi tudi večjo hitrost prenosa podatkov. Ta vrsta redundance zagotavlja tudi razpoložljivost podatkov v primeru katastrofalne izgube katerega koli sistema, zaradi česar so te vrste sistemov bolj zanesljive v primeru večjih izrednih razmer.