Čeprav sta banana in trpotec sorodni živili, je prva sladka in se običajno uživa surova kot sadje, druga pa je škrobnata do zrelosti in kuhana ali predelana kot zelenjava. Trpotci so po videzu podobni zelenim bananama, vendar so daljši, z debelejšo usnjato lupino, ki po dozorenju počrni. Za razliko od mehkih in rumenih banan, ki jih pogosto preprosto olupimo in zaužijemo surove, se trpotec pred jedjo vedno skuha, bodisi v juhah in enolončnicah ali pa sotirane ali ocvrte. Trpotec je glavna sestavina karibskih in zahodnoafriških kuhinj in ima rahlo rumeno ali rožnato meso.
Glavna razlika med banano in trpotcem je, kako se zaužijeta. Medtem ko sta oba na voljo v oddelku za pridelke v večini supermarketov, se banano običajno uživa le surovo, ko je zrela. Zrela banana je mehka s svetlo rumeno lupino, ki jo pred zaužitjem olupimo. Zaradi svoje sladkosti in mehke teksture se banano včasih imenuje tudi sladica. Banane so pogoste sestavine v pitah in tortah kot aroma in v smutijih kot sredstvo za zgoščevanje.
Za razliko od desertne banane je trpotec gostejši in škrobnejši ter se pogosto kuha in uživa na način, podoben krompirju. Trpotec je daljši od banan, z zeleno debelo lupino. Zreli trpotec bo imel črno kožo in bolj sladek okus, vendar je še vedno nekoliko čvrst. Banana in trpotec bosta dozorela iz rastline pri sobni temperaturi. Nezrele banane lahko uporabite namesto trpotcev v številnih receptih, saj se bodo kuhale podobno.
Trpotci se prodajajo v različnih fazah zrelosti, vsak s svojo povezano kulinarično uporabo. Dobro kuhan zeleni trpotec bo zlat in rahlo mehak, zreli trpotec pa je karameliziran. Zelo čvrst in zelen trpotec lahko uporabimo za zgoščevanje juh in enolončnic. Ko trpotec šele začne rumeneti, ga lahko naredite v tostones, debel in ploščat ocvrt čips, ki ga pogosto postrežete s pekočo omako ali salso. Zelo zrel trpotec bo imel počrnjeno kožo in ga lahko popečemo ali ocvremo ter začinimo z limetinim sokom in soljo.
Za banano in trpotec so potrebni različni načini lupljenja in priprave. Olupljenje banane vključuje le prelom peclja in odstranitev lupine. Olupljenje trpotca je bolj zapleteno. Konce odrežemo, trpotec pa nato narežemo na koščke. Kožo nato odstranimo z vsakega kosa z nožem za rezanje, postopek je olajšan tako, da najprej naredimo plitve reže.
Banana in trpotec imata podobno hranilno vsebnost. Surovi trpotec ima le približno 5 kalorij iz maščobe in ima malo holesterola in natrija. Podobno vsebuje surova banana približno 6 kalorij iz maščobe. Banane in trpotci so zelo dober vir vitamina C, vitamina B6 in mangana. Tako banana kot trpotec obogatita človekovo prehrano s prehranskimi vlakninami, kalijem in esencialnimi vitamini.