Čas dostopa je čas, ki preteče med zahtevo po podatkih in tem, ko so podatki posredovani. Obstaja veliko drugih izrazov, ki se nanašajo na čas dostopa, kot sta zakasnitev pomnilnika in čas iskanja. Ti izrazi so različni za različne medije.
Ena najpogostejših vrst omenjenega časa dostopa je zakasnitev pomnilnika. To se nanaša na čas, ki je potreben, da krmilnik pomnilnika dostopa in pripravi območje pomnilnika za izpis. To je izjemno pomembna vrsta zakasnitve, saj je pogosto odločilni dejavnik pri tem, kako hitro se lahko programi izvajajo v sistemu.
Druga dobro znana vrsta dostopnega časa se imenuje omrežna zamuda. Ta vrsta latence se nanaša na količino časa, ki je potreben, da paket informacij potuje od ene točke v omrežju do druge. Kar zadeva dostop do interneta, se lahko ta čas močno razlikuje glede na to, kam se paket pošilja. Na primer, omrežna zamuda pri pošiljanju paketa v računalnik v istem fizičnem omrežju je lahko 15 milisekund, medtem ko je lahko nekaj sekund, ko se pošlje v računalnik v oddaljeni državi.
Trdi diski in optični diski imajo več različnih vrst latence. Prvi je znan kot rotacijski zamik. Tako trdi diski kot optični diski se vrtijo. Zakasnitev rotacije je čas, ki je potreben, da se disk zavrti v položaj, kjer lahko bralna/pisalna glava dostopa do podatkov.
Druga vrsta latence v teh vrstah sistemov je znana kot čas iskanja. Ko se disk zavrti v pravilen položaj, se mora glava za branje/pisovanje premakniti v pravilen položaj za branje podatkov. Čas, ki ga trajata ta dva procesa, je spremenljiv in je odvisen od tega, kako daleč od prvotnega položaja se nahaja novi položaj.
Končna vrsta latence je znana kot čas prenosa. Toliko časa traja postopek prenosa informacij iz pogona. Ta čas dostopa se razlikuje za različne vrste pogonov in se imenuje bitna hitrost.
Ker je veliko spremenljivk, povezanih z zakasnitvijo trdih diskov in optičnih diskov, je lahko težko določiti dejanski čas dostopa za določen pogon. Pogone pogosto oglašujejo po najhitrejših hitrostih. To število se pogosto nanaša samo na bitno hitrost pogona.