Sir Mascarpone je italijanski sir iz mleka, ki je bil dopolnjen s smetano, tako da ima zelo visoko vsebnost masla. Nastali sir je zelo bogat, kremast in mazljiv; natančna tekstura se razlikuje od zelo mehke, kot je crème fraîche, do bolj trde, kot je maslo, odvisno od tega, kako se z njo ravna med postopkom sirarstva. Ta sir izvira iz regije Lombardija v Italiji, kjer se uporablja tako v sladicah kot v slanih jedeh.
Številne tržnice ponujajo sir mascarpone, običajno v majhnih kadi v hladilnem delu. Ta sir je možno narediti tudi doma. Ne glede na to, ali kupujete ali delate mascarpone, se zavedajte, da ima sir zelo kratek rok trajanja; idealno bi ga bilo treba uporabiti v nekaj dneh, sicer se lahko pokvari.
Zgodovinarji hrane verjamejo, da se v Lombardiji izdeluje neka različica sira mascarpone že od približno 16. stoletja. Najbolj znano je, da se sir uporablja v tirimisuju, večplastni jedi z mascarpone sirom, ladyfingers, espressom, žganjem in čokolado. Pojavlja se tudi v zabaglioneju, bogati italijanski kremi. Mascarpone se lahko uporablja tudi za pripravo glazur ter za zgoščevanje pudingov in krem za sladice, priljubljen pa je kot samostojna sladica, postrežena s svežim sadjem in včasih rahlim sirupom.
Če želite mascarpone narediti doma, boste potrebovali liter minimalno predelane smetane in žlico kisa ali limoninega soka. Potrebujete tudi gazo, cedilo, dvojni kotel in zanesljiv termometer. Če nimate dvojnega kotla, ga lahko naredite tako, da postavite kovinsko ali toplotno odporno stekleno posodo nad ponev, napolnjeno z vodo.
Začnite tako, da smetano vlijete v vaš dvojni kotel in jo počasi segrevate. Ko krema doseže temperaturo 190 stopinj Fahrenheita (88 stopinj Celzija), dodajte žlico kisa ali limoninega soka in premešajte. V kremi se bo takoj začela tvoriti skuta, ko reagira na kislino. Ko nastane skuta, ponev pokrijemo, jo odstavimo z ognja in pustimo stati 10 minut, preden cedilo obložimo z gazo in skoznje vlijemo sirno smetano.
Ko ste precedili smetano, bo gaza vsebovala kup skute. Pustite, da se skuta med odcejanjem ohladi, dokler ne doseže sobne temperature, nato pa pokrijte cedilo, ga položite na plitvo skledo ali krožnik in ohladite za 24 ur. Tako se bo sir strdil, medtem ko se odteče. Ko je ta korak končan, je mascarpone sir pripravljen za uporabo.