V današnjem poslovnem okolju je vse bolj potrebno povezati več računalnikov v omrežje, da bi si delili delovne obremenitve in komunicirali z drugimi člani podjetja, strankami, strankami in drugimi oddaljenimi zadružnimi objekti. Obstaja veliko različnih načinov za postavitev omrežij, kot so ta. Porazdeljeno in mrežno računalništvo sta podobna načina ustvarjanja zapletenega računalniškega omrežja.
Od omrežnih možnosti porazdeljenega in omrežnega računalništva je mrežno računalništvo najpogosteje uporabljena oblika. Ta vrsta omrežja se uporablja že desetletja, da podjetjem omogoča hitro in enostavno izmenjavo informacij. Računalniki v sistemih, kot so ti, se lahko nahajajo po vsem svetu, vendar si še vedno delijo skupne datoteke in informacije v zaprtem omrežju, imenovanem »omrežje«. Skupni pomnilnik tem računalnikom omogoča hitrejše izvajanje nalog, saj je njihov pomnilnik lahko rezerviran za pomembnejše posamezne funkcije. Možnost izmenjave podatkov prek notranjega omrežja namesto komunikacije prek interneta zagotavlja podjetjem večjo zaščito pred zunanjimi grožnjami.
Manj pogosta od dveh omrežnih možnosti, porazdeljeno računalništvo, je razširitev omrežnega sistema, vendar se običajno uporablja znotraj ene same zgradbe. Porazdeljeni računalniki si enakomerno delijo obremenitev vseh računalnikov, ki so povezani v sistem. To se razlikuje od standardnega pisarniškega omrežja po tem, da lahko računalniki naredijo več kot le komuniciranje in izmenjavo informacij drug z drugim. Če en stroj opravlja bolj zapletene naloge kot drugi v omrežju, bo prevzel del računalniške obremenitve, kar bo omogočilo, da vsi računalniki delujejo enakomerno. S tem preprečimo pretirano obremenitev posameznih računalnikov in podaljšamo njihovo življenjsko dobo.
Tako porazdeljena kot omrežna računalniška omrežja so zaprta ali zelo omejena za širšo javnost. Omrežje se lahko imenuje tudi administrativna domena. To pomeni, da za vsak računalnik v omrežju veljajo enaki standardi uporabe, vzdrževanja in varnosti, kot jih določi njegov lastnik ali lastniki. Lastnik se lahko odloči, ali obstajajo deli sistema, do katerih lahko dostopajo zunanji uporabniki, vendar zunanja skupna raba omrežja ni običajna.
Raziskovalci so v svojo korist uporabili porazdeljena in mrežna računalniška omrežja. Obe vrsti omrežij lahko pomagata pri izvajanju študij, ki bi bile nemogoče z enim zelo naprednim računalnikom. Naloge, kot so zapleteno geografsko kartiranje, digitalno upodabljanje podrobnih okolij in digitalno raziskovanje vesolja, so olajšane.