Izraz “mleko iz oreščkov” se običajno uporablja za opis kakršne koli tekočine, narejene predvsem iz zdrobljenih oreščkov. V večini primerov je ime napačno, saj običajno ne gre za mleko, čeprav je končni rezultat pogosto mlečen. Mnogi ga uporabljajo kot nadomestek za mleko v receptih, kot dodatek pijačam, kot sta kava ali čaj, in celo samostojno v kozarcu. Ko govorimo o tem, kaj natančno vsebuje mleko z oreščki, je lahko veliko razlik, vendar je v svoji najbolj osnovni obliki tekočina običajno precej zdrava in vsebuje veliko pomembnih hranil.
Najpreprostejša mleka iz oreščkov so običajno le malo več kot oreščki, pomešani z vodo, da ustvarijo gosto, mleku podobno pijačo. Ljudje že stoletja ustvarjajo tovrstno mešanico, zlasti na območjih, bogatih z oreščki, kot so južne ZDA in Sredozemlje. Ko skoraj vse vrste oreščkov zmeljemo v pasto in nato zmešamo s tekočino, je rezultat tisto, kar večina sodobnih tržnikov imenuje »mleko«. Ta mleka imajo običajno visoko vsebnost beljakovin in drugih hranilnih snovi, poleg tega pa imajo dodatno prednost dolgo življenjsko dobo. Večina mlečnih izdelkov se skisa ali pokvari brez stalnega hlajenja in tudi takrat so običajno dobri le kak teden. Številne različice na osnovi oreščkov lahko ostanejo pri sobni temperaturi veliko dlje, ne da bi se pokvarile.
Priprava
Priprava orehovega mleka je običajno zelo preprost postopek. Ko so oreščki izbrani, jih je treba zdrobiti, običajno v mešalniku ali komercialnem predelovalcu hrane. Ko so zreducirani v fin prah, jih rekonstituirajo z vodo, sadnim sokom ali drugo tekočino.
Ljudje imajo pogosto veliko svobode, ko gre za posebne sestavine, ki se uporabljajo za izdelavo mleka. Lahko mešajo sorte oreščkov, dodajo sladila, kot sta med ali vanilija, ali dodajo dodatna sredstva za zgoščevanje, kot sta jogurt ali suho sadje. Vse to bo spremenilo značaj končnega rezultata, pa tudi njegov prehranski profil in rok uporabnosti.
Večina mleka iz oreščkov, ki se prodaja v supermarketih in živilskih verigah, vsebuje veliko več kot le oreščke in vodo. Za izboljšanje okusa in konsistence se pogosto dodajajo arome in kemični stabilizatorji. Vedno je dobro, da kupci preverijo seznam sestavin komercialnih različic, da bi izvedeli, kaj v resnici vsebujejo konzervanse in druge dodatke.
Premisleki za domačega kuharja
Priprava te vrste pijače doma je lahko precej enostavna, čeprav je pogosto zamudna. Preprosto mešanje surovih oreščkov in vode pogosto vodi do sprejemljivih rezultatov, čeprav je postopek običajno lažji, če so oreščki namočeni ali celo kuhani, da se zmehčajo.
Pred serviranjem boste morda morali tudi filtrirati domače različice. Večina domačih mešalnikov oreščkov ne more popolnoma zdrobiti, kar pogosto vodi do neke vrste kaše, ki se nabira na dnu pijače. Odcejanje končnega izdelka skozi mrežasto sito ali gazo bo odstranilo ta zrnca in privedlo do bolj gladkega rezultata. Domači kuharji, ki so zaskrbljeni zaradi odpadkov, lahko shranijo kašo za uporabo pri peki ali drugih kuharskih projektih; v nasprotnem primeru ga lahko zavržete.
Kako se uporablja
Obstaja približno toliko načinov uporabe orehovega mleka, kot je za njegovo prvo pripravo. Mnogi ljudje ga uživajo kot pijačo, pogosto kot nadomestek za mleko živalskega izvora. Uporablja se lahko tudi kot krema za kavo, kosmiči in pri peki. Kuharji ga lahko uporabljajo tudi za osvetlitev nekaterih jedi, zlasti karijev in juh. Edinstven okus in tekstura pogosto dodata nekoliko eksotičen okus različnim jedem.
Športniki včasih pijejo to mleko tudi kot način obnavljanja mišične mase po treningu. Večina oreščkov vsebuje veliko beljakovin in tako imenovanih »dobrih« maščob, zaradi česar so zdrav prigrizek. Njihovo pitje je lahko hiter način, da telo absorbira vitamine in minerale, ki jih vsebujejo.
Primerno za vegane in diete
Mleko z oreščki je zelo priljubljeno tudi med vegani in ljudmi, ki ne prenašajo laktoze. Ljudje v obeh skupinah se izogibajo izdelkom iz živalskega mleka, lahko pa pogosto jedo oreščke. Zagovorniki zdrave hrane in dietetiki se prav tako nagibajo k tovrstnim alternativam mleka, predvsem zaradi njihove privlačnosti kot »čiste« in »naravne«. Čeprav imajo številne različice obe lastnosti, to ne pomeni, da imajo samodejno nizko vsebnost maščob ali kalorij. Oreščki na splošno veljajo za zdrave, vendar vsebujejo veliko količino olj in naravnih maščob. Natančna količina je odvisna od uporabljene sorte, vendar je večino časa običajno mleko boljše za dietne namene kot različice z oreščki.
Posebni previdnostni ukrepi za dojenčke in majhne otroke
Napitki iz oreščkov niso primerni nadomestek za običajno mleko ali materino mleko pri majhnih otrocih. Zlasti dojenčki imajo zelo drugačne prehranske potrebe kot odrasli. Poleg tega zdravstveni strokovnjaki močno priporočajo, da starši otrokom, mlajšim od treh let, ne dajo izdelkov, ki vsebujejo arašide in oreščke, zaradi nevarnosti alergijske reakcije. Čeprav je mogoče vzgajati zdrave veganske otroke ali oblikovati diete, ki bodo poskrbele za določene alergije ali občutljivost na hrano, je treba to storiti pod vodstvom zdravstvenega delavca. Preprosta zamenjava orehovega mleka z navadnim mlekom običajno ni dobra ideja, ko gre za majhne otroke.