Storitve virtualizacije so digitalne kopije programske ali strojne opreme in ne fizični modeli, ki zavzamejo dodaten prostor ali pomnilnik. Storitve virtualizacije aplikacij in namizja so skoraj enake, ker vsaka virtualizira programsko opremo za računalnik, vendar je virtualizacija namizja intenzivnejša. Virtualizacija strojne opreme razdeli strojno opremo računalnika na kose in vsak kos se uporablja za drugačen proces. Virtualizacija strežnika je podobna, vendar vključuje namestitev več digitalnih strežnikov na en fizični strežnik, kar zmanjša porabo toplote in energije ter strežniku omogoča zagon več procesov hkrati. Virtualizacija operacijskega sistema (OS) razdeli strojno opremo na kose za poseben namen namestitve drugega OS v računalnik.
Storitve virtualizacije aplikacij in namizja se izvajajo na namiznem ali prenosnem računalniku – ti so običajno za poslovne namene, zato so namizja pogostejša – ki virtualizira programsko opremo. Ko se računalnik zažene, je programska oprema običajno shranjena v računalniku in računalnik lokalno dostopa do te programske opreme, da zažene program. Pri virtualizaciji je programska oprema shranjena na strežniku zunaj računalnika, do katerega lahko računalnik dostopa, kar pomeni, da sam računalnik nima nobene programske opreme. Virtualizacija namizja je nekoliko bolj intenzivna, saj odpravlja potrebo po centralni procesni enoti (CPU), pri čemer se vsa obdelava izvaja prek strežnika.
S storitvami virtualizacije strojne opreme je strojna oprema računalnika razdeljena na kose. To se lahko zgodi pri skoraj vsakem kosu strojne opreme, kot je CPE, trdi disk ali pomnilnik z naključnim dostopom (RAM). Ko je del strojne opreme razdeljen, se ta del lahko uporablja samo za določen namen; na primer, če je kos narejen za namene šifriranja, bo kos uporabljen izključno za šifriranje.
Storitve virtualizacije strežnikov so podobne virtualizaciji strojne opreme, ker se strojna oprema deli; razlika je v tem, da je to izključno za strežnik, medtem ko je virtualizacija strojne opreme običajno za namizni ali prenosni računalnik. Izdelava virtualnega strežnika pomeni vzeti več strežniških programov in jih postaviti na en strežnik. Čeprav to zmanjša skupno moč vsakega virtualnega strežnika, ker se zanašajo na strojno opremo enega fizičnega strežnika, lahko dodajanje dodatnega RAM-a to ublaži. Virtualizacija zmanjša porabo toplote in energije, zaradi česar je delovanje strežnika cenejše.
Storitve virtualizacije OS omogočajo delovanje več kot enega OS v računalniku. Trdi disk je razdeljen na odseke in vsak odsek ima ločen operacijski sistem. Nekateri računalniki lahko hkrati izvajajo vsak OS, vendar večina računalnikov za to nima dovolj moči in se vsak OS uporablja ločeno.