E-pošta, poslana danes, je običajno videti precej drugačna od e-pošte, ki je bila običajno poslana v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko sta elektronska pošta in računalniško mreženje prvič postali priljubljeni. Slike, modni dizajni in različne barve lahko zdaj okrasijo e-pošto. Zgodnja sporočila pa so bila samo besedilna in niso mogla vsebovati e-poštnih grafik ali drugih oblik, ki temeljijo na slikah; e-poštno sliko je bilo treba ustvariti z uporabo samo znakov, ki so na voljo na standardni tipkovnici. Da bi ustvarili to umetnost, so uporabniki razporedili črke, številke, ločila in simbole, da bi ustvarili slike, ki so bile pogosto dodane na konce sporočil kot vrsta oblikovanja podpisov.
Prvo elektronsko sporočilo, ki je potovalo z enega računalnika na drugega, je bilo poslano v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja med dvema računalnikoma, ki sta sedela drug ob drugem. Sporočilo ni bilo kot danes poslana e-pošta, je pa pomenilo prelomnico za računalniško mreženje. Do poznih osemdesetih let prejšnjega stoletja je e-pošta postajala priljubljen način za komuniciranje tistih z računalniki in osnovnim dostopom do interneta. E-poštna umetnost je uporabnikom omogočila, da se izrazijo z vrsto slike ali dizajna, narejenega iz običajnih znakov tipkovnice, hkrati pa je datoteka še vedno majhna.
Vsaka elektronska datoteka, vključno z elektronsko pošto, zavzame določeno količino prostora, ki se meri v bajtih. Če e-pošta vsebuje zelo malo bajtov, bo za pošiljanje in prejemanje trajalo manj časa kot za večjo datoteko. E-poštna grafika in e-poštni izrezki običajno zavzamejo več prostora kot preprosta besedilna sporočila, ker lahko vsebujejo na tisoče bajtov ali več. Zato mnogi ljudje danes še vedno uporabljajo e-poštno umetnost, ki temelji na besedilu, namesto velike grafike, ki traja dlje za pošiljanje. Količina prostora, ki ga nekaj zavzame, ko potuje do in iz strežnika, je znana kot pasovna širina. Nekateri ljudje še vedno plačujejo za omejeno količino porabe pasovne širine na mesec, zaradi česar je besedilna e-poštna slika bolj zaželena kot e-poštna sporočila s težkimi slikami.
Slika e-pošte je skoraj vedno ustvarjena z enoprostorno pisavo. Ta vrsta pisave zavzame enako širino na strani ali zaslonu za vsako črko, številko in simbol. Courier je primer enoprostorne pisave, ki jo je mogoče uporabiti za ustvarjanje jasne slike e-pošte. Slika elektronske pošte, narejena v sorazmerni pisavi, kot je Times New Roman, ima lahko vrstice, ki so krajše ali daljše od želenega. To je zato, ker sorazmerne pisave vsebujejo različne širine, ki bodo vplivale na celoten videz dizajna.
E-poštne grafike in umetnine so pogosto vsebovane v vrsticah za podpis sporočil. Podpis je prostor na dnu e-pošte, ki običajno vsebuje ime pošiljatelja. Včasih so vključeni tudi pošiljateljev e-poštni naslov, povezave do spletnih mest in druge informacije. Uporabnik lahko na spletu najde umetniško e-pošto, ki jo kopira v vrstico za podpis, ali pa ustvari izviren dizajn. Danes se pogosto uporabljata tako e-poštni izrezki kot besedilna e-poštna umetnost.